– Вакамундо, – услужливо подсказал Зорро.

– Да‑да, разумеется. И гражданин Джеральд Родс с… нет‑нет, подождите, я сам вспомню, – наморщил лоб доктор.

– Слушайте, если вы из турбюро или еще откуда в том же роде, – оживился Джерри, – я бы хотел остановиться в самой лучшей гостинице, где можно…

– О чем вы говорите, синьор Родс?! – ужаснулся инспектор. – Его превосходительство вовсе не…

– Успокойтесь, Гросси, – отмахнулся Верона, которого этот эпизод, похоже, позабавил. – Мы постараемся сделать для вас все, что в наших силах, синьор Родс. Насколько я понимаю, вы не позаботились заранее забронировать номер в отеле?

– А зачем? – пожал плечами Джерри. – Я так рассуждаю: пускай кто хочет бронирует места, а я всегда сумею договориться с портье, сунув ему в лапу пару кредитов. Срабатывает, словно по волшебству. Не успеешь оглянуться, как к твоим услугам лучшие апартаменты.

Майор сочувственно усмехнулся и покачал головой:

– Мне тоже доводилось бывать на других планетах и сталкиваться с мздоимством гостиничных служащих, но уверяю вас, дорогой синьор Родс, у нас на Фьоренце ваш метод неприменим. Очень не рекомендую вам предлагать mancia никому из фьорентийских граждан, достигших зрелого возраста. Вы не получите ничего, кроме картеля.

– Mancia? – растерянно повторил Джерри. – Картель?

– Если я правильно понял, – буркнул Зорро, – любой официант вызовет тебя на поединок, если попытаешься дать ему на чай.

– Что касается вас, доктор, – продолжал майор, – то ваш номер в «Альберго Палаццо» зарезервирован и ожидает вас. Спешу сообщить, что академик Удине с нетерпением ждет встречи с вами. Визит ученого вашего ранга – большая честь не только для нас, но и для всей планеты.

– Вы преувеличиваете мои скромные заслуги, синьор, – еще раз поклонился слегка зарумянившийся Хорстен.

– «Альберго Палаццо»… – задумчиво повторил Хуарес – По‑моему, это тот самый отель, в который я посылал субкосмограмму с просьбой оставить для меня номер.

– Большинство инопланетных гостей, посещая Фьоренцу, как правило, останавливаются именно там, синьор Хуарес, – подтвердил Верона.

– Ну, тогда и я с вами, – решил Джерри. – Надеюсь, у них найдутся апартаменты, приличествующие моей персоне.

Майор нахмурился:

– К несчастью, синьор, гостиница переполнена. Видите ли, завтра открывается съезд правящей партии, предшествующий общепланетным псевдовыборам. Ожидается прибытие его высокопревосходительства Первого Синьора, а также членов его кабинета. Это одна из причин, по которым я был направлен встретить вас, синьоры. Третий Синьор лично поручил мне позаботиться о том, чтобы у каждого из вас была хоть какая‑то крыша над головой.

– Третий Синьор? – вопросительно посмотрел на майора доктор.

– Правительство Фьоренцы состоит из девяти Синьоров, возглавляемых его высокопревосходительством Первым Синьором, – любезно пояснил Верона.

– Понятно. Могу я узнать, какое министерство возглавляет ваш шеф?

– Антиподрывной деятельности, синьор Хор‑стен, – улыбнулся майор.

– Я устала, – раскапризничалась Элен. – Я спать хочу! И Гертруда тоже хочет спать. Я просто ужасно устала! Ненавижу эту помойку!

Майор перевел взгляд на инспектора.

– Досмотр багажа закончен, ваше превосходительство, – бодро отрапортовал тот.