Дмитро сначала послушно отступил, после чего до него дошло, что произошло, и он залился краской.

— Как ты посмел…

— Тихо!

Я совершенно точно понимал, что происходящее со мной — это какая-то иллюзия или ментальный обман, или внушение…

Точно! Бездна!

К тому же, Чуйка Воина подсказывала, что дело нечисто.

— Ты…

— Тихо я сказал! — я вскинул руку и, нахмурившись огляделся по сторонам, внимательно выискивая опасность.

Видимо, получилось так убедительно, что стоящие вдоль стены гимназисты тоже принялись оглядываться по сторонам.

Все, кроме братьев Кроу.

Те молча смотрели на меня и в их немигающих глазах клубилась белёсая пелена.

Белёсая пелена в глазах обычных пацанов…?

Стоп! Северяне! Скверна! Опасность!

Бранд только было потянулся рукой за пазуху, но я уже знал, что делать дальше.

— Иван! Северяне — предатели! Вместе!

И, не обращая внимания на застывших от удивления дворян, бросился вперёд.

Толстой не подвел и шагнул к Ингвару, который уже покрывался Каменной кожей.

По сути, передо мной стояли четырнадцатилетние подростки, но клубящийся в их глазах туман, недвусмысленно намекал на происки Бездны.

Поэтому я, не задумываясь выхватил из Инвентаря лазерный пистолет и выстрелил по очереди во Фроста, Бранда и Ингвара.

Северяне замерли, словно решая, реагировать на выстрелы из лазерного пистолета или нет, а я тем временем подскочил поближе и взмахнул появившимся в руке Золотым мечом.

Двойная восьмёрка, и головы северян полетели на пол, а из обрубков их шей повалил белёсый туман.

— Молодцом, Вань! — я похвалил замершего в боевой стойке Толстого. — А ты, Дмитро, — я повернулся к Громову, — не будь таким засранцем!

Много чего хотелось ещё сказать, но туман сначала скрыл под собой стены просторного коридора, а затем и фигуры моих одноклассников.

* * *

В какой-то момент туман растаял, оставив после себя жаркий песок, горячий ветер и палящее солнце.

Рядом со мной стояли мои одноклассники — одетые в светлые рубахи, шаровары Славик, Фил, Мирон и Рома. На наших головах белели смешные платки.

Наверное, они должны были помогать от жары, точнее ЖАРЫ, но явно не справлялись с возложенными на них надеждами.

Передо мной, в кожаных доспехах и накинутом сверху плаще, стоял Оут и лениво что-то бубнил:

— Меня зовут капитан Оут. Заселяйтесь пока сюда. — он кивнул на стоящую неподалеку хибару. — Вечером решим, что с вами делать. Личные карты получите у сержанта Жижека, пока что вот вам общая. И советую поторопиться…

Оут покосился на сваленные на песок койки, которые мы притащили с собой из гимназии, затем на свою тень и добавил:

— Нагреются, все накопители в разнос пойдут. Решите продавать, сначала мне скажите.

И, смерив оценивающим взглядом сначала разобранные койки, потом наш отряд, исчез в ближайшем теньке.

— Капитан прав, — Мирон утёр со лба пот и покосился на заброшенный дом. — Надо быстренько перетаскать кровати в дом, пока не нагрелись.

— За дело, — согласился я, но тут же осекся. — Стоп-стоп-стоп.

Я внимательно посмотрел по сторонам, затем на раскаленное солнце, медленно, но верно, прожаривающее нас насквозь, потом мой взгляд остановился на домике.

Дом явно был не нов, и, судя по почерневшим оконным проемам горел, как минимум единожды.

Но это всё было неважно. Главное — в оконных и дверных проемах клубился свежий туман.

Я прямо отсюда чувствовал эту восхитительную прохладу, вот только… на самой грани восприятия находилось что-то, вызывающее дискомфорт.

— Ребят, вы чувствуете это? — я сделал шаг к дому и зачем-то принюхался.