Что ж, это подтвердило её теорию о том, что вода её убьёт. Она не удивилась, что лягушонок, который её так обожал, предложил ей глоточек яда. В конце концов, это же ад. А в аду всё немного шиворот навыворот.

– Но ты знаешь, где найти Мастера Шпионов? – спросила Наоми.

Лягушонок показал в сторону прерий.

– Просто следуйте по тропе через траву на запад, через пустыню и до огромного замка. Это крепость Мастера Шпионов.

В любом другом месте этот путь занял бы несколько дней. Но в аду нельзя знать наверняка.

– И как долго это займёт? – спросила она у лягушонка.

– При условии, что вы будете держать хороший темп… – усмехнувшись, он посчитал на своих перепончатых пальцах. – И если никто не попытается вас убить, – он задумчиво поднял взгляд к небу. – Примерно пятнадцать минут.

Наоми склонила голову.

– Благодарю вас, Лорд Мутные Воды.

Лягушонок из бронзового сделался чёрным.

– Прекрати, – он широко улыбнулся. – Я краснею.

Помахав лягушонку напоследок, она продолжила шагать по тропе вместе с Макани.

– Я желаю вам насыщенного пути, – крикнул лягушонок, когда пруд скрылся за высокой травой.

Наоми усмехнулась про себя. Действительно, насыщенного. Он хотел, чтобы она встретилась с полководцами и монстрами, чтобы истории об этих сражениях дошли до него, хоть это и означало опасность для Наоми. Нет, особенно потому, что это означало опасность для Наоми. Её риск был для него развлечением.

Что то зашуршало в высокой траве. И что бы там ни было, оно приближалось. По звукам напоминало, будто что то на них несётся – и этих «что то» было много. Похоже, Лорду Мутные Воды не придётся долго ждать исполнения своего желания. Пожалуй, они всё ещё достаточно близко, чтобы он со своего камня слышал шум сражения.

Макани резко развернулся и вытащил меч, полоснув зверя, который выпрыгнул из травы. Он выглядел как какая то большая собака, тело напоминало волчье. Вот только он был покрыт чешуёй, а не шерстью. Меч Макани лишь поцарапал поверхность. Он повернулся и пронзил зверя клинком насквозь, его мышцы бугрились от колоссальных усилий, которые ему пришлось приложить, чтобы пронзить броню.

Ещё шесть чешуйчатых собак выпрыгнули из за завесы горящей травы. Наоми прицелилась из лука в первого зверя и воспламенила стрелу духовной магией. Та просвистела по воздуху, горя как синяя комета. Пропитанный магией наконечник пронзил броню цели и впился в зверя. Тот взорвался.

Наоми выпустила ещё больше стрел, устранив всех собак перед собой. Но ещё больше поджидало позади. Макани стоял там лицом к лицу с тремя псами. Он воспламенил меч заклинанием молнии, которое хранилось в рукоятке, инкрустированной рубином. Магия полыхнула по клинку, сопровождаемая звуками грома и треском молнии. Пылающий меч прорезал броню зверей. Когда последняя тварь упала, заклинание молнии на клинке погасло.

– Заклинание растрачено, – сказал Макани.

Трава вокруг них зашуршала. Хор воя разнёсся над прерией.

– Ещё больше тварей, – сказала Наоми.

Выражение лица Макани оставалось откровенно мрачным.

– Сколько заклинаний ты сохранил в мече? – спросила она у него.

– Одно. Я ещё не разобрался, как хранить больше одного заклинания в артефакте. Это сложная магия, – он убрал меч с растраченной магией в ножны и вытащил второй меч. – Предлагаю не тратить заклинания на несущественные перепалки.

– Согласна.

Они побежали по тропе. Если повезёт, они доберутся до цели прежде, чем их настигнут очередные твари. Судя по всему, их раз в пять больше, чем в предыдущей стае. Макани рванул вперёд, задавая быстрый темп.