|
Почему он тогда не остановился?.. Скольких сожалений, скольких упреков совести избежал бы он!.. После бегства он едва разглядел в темноте сумрачную массу плавучей тюрьмы, в которой он оставлял, сам того не зная, милую его сердцу. Ничего! Все придет в свое время! Немыслимо миновать шаланду Стриги; властно заговорит таинственный голос из глубины его существа. В действительности, расчеты Сергея Ладко были менее самонадеянными, чем можно подумать. Возможность ошибки сильно упала с уменьшением количества шаланд на Дунае. После Орсовы их число не переставало убывать, сделалось совсем незначительным ниже Рущука, и последние остались позади в Силистре. Ниже этого города, который баржа миновала через двадцать четыре часа, на реке осталось только два парусника, рекой овладели почти исключительно паровые суда. На широте Рущука Дунай огромен. На левом берегу он разливается нескончаемыми болотами, и ширина русла достигает восьми километров. Ниже он становится еще обширнее, и между Силистрой и Браилой он доходит в иных местах до двадцати километров ширины. Такое пространство воды - настоящее море, на нем хватает и бурь, и огромных пенистых волн; понятно, что плоскодонные шаланды, не приспособленные к морскому плаванию, избегают там появляться. К счастью Сергея Ладко, погода стояла хорошая. В таком маленьком суденышке, с такими не «морскими» формами, он был бы принужден искать убежища в береговых заливах, если бы подул сильный ветер. Карл Драгош, от чистого сердца принявший участие в заботах товарища, но преследовавший и другую цель, очень смущался пустынностью этого обширного угрюмого пространства. Не дал ли Титча ложные указания? Исчезновение с Дуная шаланд заставляло Драгоша опасаться, как бы Стрига не последовал их примеру. В конце концов он поделился своим беспокойством с Ладко. - Может ли шаланда спуститься к морю? - спросил он. - Да, - отвечал лоцман. - Это случается, хотя и редко. - Вы и сами их водили? - Иногда. - Как они разгружаются? - Заходят в укрытые бухты гирл <Гирлами на западе Черного моря называют отдельные рукава в дельтах рек.> или передают груз на пароходы. - Гирла, говорите вы. Ведь их несколько, в самом деле? - Главных два, - ответил Сергей Ладко. - Одно, северное, у Килии; другое, южное, у Сулины. Это более значительное. - Мы из-за этого не ошибемся? спросил Карл Драгош. - Нет, - уверил лоцман. - Кто скрывается, тот не направится через Сулину. Мы поплывем северным рукавом. Карл Драгош не совсем удовлетворился этими ответами. Пока они следуют одним путем, банда прекрасно может ускользнуть по другому. Но тут приходилось рассчитывать только на счастье, потому что невозможно установить наблюдение за всеми гирлами реки. Как будто угадывая его мысли, Сергей Ладко закончил объяснения очень убедительно: - За килийским гирлом существует бухта, где шаланда может укрыться для перегрузки. Напротив, в сулинском рукаве надо разгружаться в порту Сулина, расположенном на морском берегу. Что же касается георгиевского гирла, оно едва проходимо, хотя и шире всех. Мы не ошибемся. Утром 14 октября, на четвертый день после отъезда из Рущука, баржа, наконец, вошла в дунайскую дельту. Оставив направо сулинское гирло, лодка смело двинулась по килийскому. В полдень миновали последний значительный пункт - Измаил. Завтра утром они увидят Черное море. До этого нагонят ли они шаланду Стриги? Едва ли. |
