Семь Владык. Семь способов убийства.

Фигура  на  противоположной  стороне  арены  сделала  ещё  несколько  шагов  в  моём

направлении.  Краем  глаза  я  заметила,  как  возвышающиеся  над  нами  сидения  заполняют

люди в капюшонах. Но я могла думать лишь о том, что они привезли меня сюда, чтобы я

сразилась с Пифией. А значит, ко мне приближалась хорошо знакомая мне женщина.

Её лицо скрывал капюшон. Но когда я поднялась на ноги и шагнула к ней, словно

мотылек, летящий на свет, она сняла его.

За последние шесть лет её лицо изменилось. Она не постарела, но похудела и стала

намного  бледнее.  Черты  её  лица  выглядели  так,  словно  их  вырезали  из  камня.  Её  кожа

походила на фарфор, а её глаза казались огромными.

И всё же она была самой прекрасной женщиной на свете.

— Мама, — слово сорвалось с моего языка. В один миг я неуверенно шагала к ней,

а в следующий разделявшее нас расстояние исчезло.

— Кэсси, — её голос оказался ниже, чем я помнила. Он был хриплым. А когда она

обняла меня, я осознала, что кожа на её лице выглядела такой гладкой из-за контраста.

Остаток её тела был покрыт извивающимися, сморщенными шрамами.  

 Семь дней и семь мук.  Я задохнулась. Моя мать притянула меня к себе, опуская мою

голову себе на плечо. Она прижала губы к моему виску.

— Тебя не должно здесь быть, — произнесла она.

— Я должна была тебя найти. Когда я узнала, что ты была жива, когда узнала, что

они держат тебя в плену — я не могла перестать искать. Я бы никогда не перестала искать

тебя.

— Знаю.

Что-то  в  голосе  моей  матери  напомнило  мне  о  том,  что  за  нами  наблюдали.  Я

видела  за  её  спиной  сидящих  Владык  —  шестеро  мужчин  и  одна  женщина.  Директор

Стерлинг. Ри. Я попыталась запомнить лица остальных, но что-то заставило меня поднять

глаза.

Малкольм Лоуелл сидел выше остальных. Он не сводил с меня глаз.  

 Девятка — величайший из нас. Мост от одного поколения к другому…

— Мы должны отсюда выбраться, — негромко произнесла я. — Мы должны…

— Мы не можем, — произнесла моя мать. — Выхода нет, Кэсси. Не для нас.

Я  попыталась  отстраниться,  чтобы  посмотреть  ей  в  лицо,  но  она  крепче  сжала

меня, прижимая к себе.

Крепко.

Сидящая  на  трибунах  Ри  поймала  мой  взгляд,  а  затем  посмотрела  на  дальнюю

стену. Как и у стены за моей спиной, у неё лежало оружие.  

 Шесть видов. Не семь. Шесть.

— Куда делся нож? — выдавила я. — Мама…

Рука,  только  что  гладившая  мои  волосы,  крепко  ухватилась  за  них.  Она  дернула

мою голову в сторону.

— Мама…

Она поднесла к моему горлу нож.

— Ничего личного. Либо ты, либо я.

Меня  столько  раз  предупреждали  о  том,  что  моя  мать  могла  оказаться  не  той

женщиной, которую я помнила.

— Ты не хочешь это делать, — дрожащим голосом произнесла я.

Бросила собственную сестру.