столу тебя.

 Ты читаешь между строк.

  — Ты убил собственную мать.

  —  И  забальзамировал  её  тело,  чтобы  она  продолжила  восседать  за  столом.  В

 идеальной  сохранности,  десятилетиями,  —  он  покачал  головой.  —  Со  временем,  её

 заменили. Женщина за женщиной, ребенок за ребенком. И все они были недостойны.

 Ты вспоминаешь о том, каково было вонзить нож в плоть Пятерки, и чувствуешь,

 как в твоих венах звенит кровь.

 Ты достойна.

  — Тебя слишком давно не проверяли, — продолжает Девятка. — Не думаешь, что

 в этой проверке есть что-то поэтичное?

 Он думает, что ты — Лорелея.

 Он думает, что Кэсси — твоя дочь.

из комнаты ушел директор, и кем был только что вошедший в неё мужчина. Я услышала

щелчок наручников, а через миг кто-то резко поднял меня на ноги.   

 Вот  оно,   —  подумала  я,  понятия  не  имея  о  том,  куда  меня  ведут  и  что  меня  там

ждёт. Я услышала скрип метала . Дверь?

Кто-то  толкнул  меня  вперед,  так  сильно,  что  я  упала  на  землю.  Мои  колени

врезались  в  пол,  но  я успела  остановиться  за  миг  до  того,  как  моё  лицо  ударилось  бы  о

землю.  Я почувствовала под своими руками песок, а затем с моей головы сорвали мешок.

Я  моргнула  от  ослепляющего  света.  Мои  глаза  привыкали  к  свету  довольно

медленно.  Когда  мне  наконец  удалось  различить  окружающий  меня  мир,  мужчина,

который  привёл  меня  сюда,  уже  исчез.  Я  обернулась  как  раз  вовремя  для  того,  чтобы

увидеть, как за мной захлопнулись металлические ворота.

Я была заперта.  

 Где?  Я заставила себя сосредоточиться. Я всё ещё была в помещении, но пол был

укрыт обжигающим песком, словно на него много дней светило солнце пустыни. Далеко

наверху  виднелся  каменный  потолок  в  форме  купола.  Я  узнала  вычерченные  на  нём

символы.  

 Крест в окружении семи кругов.

Комната была круглой, а яму с песком окружали каменные трибуны.  

 Не яму, — осознала я. —  Арену.

И  тогда  я  всё  поняла.  Вы  отравили  меня.  А  затем  излечили.   Глубоко  в  моих

воспоминаниях  раздались  слова,  много  недель  назад  сказанные  мне  Найтшэйдом.  Он

сказал, что у всех нас был выбор. Сказал, что Пифия выбирала жизнь.  

 Возможно, однажды выбирать придется тебе, Кассандра.

Владыки  похищали  женщин  —  женщин  с  травматическим  прошлым.  Женщин,

которые могли стать кем-то другим. Они делали так, чтобы женщины оказались на грани

смерти — достаточно близко, чтобы ощутить её на вкус, а затем…

Кто-то  шагнул  ко  мне  из  темноты.  Мой  взгляд  метнулся  в  другую  сторону,  и  я

заметила у стены семь видов оружия.