– Если бы ты знал, что я всегда готов бросить тебе вызов, это не позволило бы тебе растолстеть и облениться. – Он ухмыльнулся. Потом, уже серьезнее, прибавил: – То, как ты поступил… мне бы это не пришло в голову. И я тоже считаю, что ты сделал правильный выбор.

Драка уже бросила в кипящую воду горсть трав, и сейчас она, процедив отвар, отставила его в сторону, остывать. Когда отвар остыл, она смочила в горшке лоскутки ткани и промыла раны мужа. Остатки отвара смешают со звездными цветами и дадут выпить Дуротану, чтобы он крепко уснул. Процеженные травы смешают с животным жиром и сделают примочки на раны, а позже Дрек’Тар попросит Духов помочь исцелить вождя клана. Дуротан знал, что другой шаман точно так же лечит сейчас Нокрара.

Он с благодарностью улыбнулся жене, пока она хлопотала над ним.

– Будем надеяться, вы все правы. Я бы скорее отнял жизнь, если придется, чем позволил клану погрузиться в хаос. Но молю Духов, чтобы до этого не дошло.

Ощущения от горячих примочек были приятными, а их запах – еще лучше. Оргрим и Драка помогли Дуротану лечь на меха постели. Через несколько мгновений после того, как вождь выпил отвар со звездными цветами, он погрузился в сон, а Дрек’Тар произносил над ним молитвы.

– Дуротан, – звала Драка тихим и настойчивым голосом, – проснись. Ты нам нужен!

Из-за звездного цветка Дуротан чувствовал себя одурманенным, но изо всех сил старался, чтобы в голове у него прояснилось. Ему было почти не больно, когда он сел, и он вознес благодарность Духам и Дрек’Тару, их вестнику. Но когда вождь увидел лицо Драки, сердце у него упало.

– В чем дело? Что случилось?

– Нокрар ушел. И забрал с собой всю семью.

– Мне очень жаль, вождь, – сказал шаман. – У меня не возникло подозрений, что они попытаются уйти.

Драка фыркнула, помогая все еще страдающему от боли Дуротану надеть доспехи.

– Разумеется, не возникло. Ты, как и все остальные, полагали, что в толстых черепах Нокрара и Кагры есть хоть капля здравого смысла. Очевидно, мы думали о них лучше, чем они того заслуживают.

– С ними ушли Грукаг, Делгар и Кузлак, – сообщил Оргрим, входя в хижину. – Пятеро взрослых и трое детей. По мне, так пусть уходят, – проворчал он, хотя тоже надел доспехи и был готов ехать с другом. – Они не догонят Гул’дана и даже вряд ли смогут идти по его следам. Последний снегопад об этом позаботился. Пускай погибают от голода. Или, возможно, они наткнутся на каких-нибудь случайных Красных Ходоков, которые прикончат их быстрее, чем голод.

– Ты забываешь, Оргрим, – резко возразил Дуротан, вешая на спину Секач, – что они взяли с собой детей. Я не позволю им погибнуть из-за глупости родителей. Это дети Северных Волков, будущее нашего клана, и им грозит опасность. Наш долг перед ними совершенно ясен.

– А как же их родители?

Дуротан заколебался. Его приводило в ярость упрямство Нокрара. Его решение и решение тех орков, которые ушли с ним, не только подвергало риску детей – оно к тому же вынуждало отправить целый отряд на поиски беглецов вместо поисков еды. На какой-то момент он пожалел о своем решении пощадить Нокрара, но отбросил эту мысль так же быстро, как она появилась.

– Я решу, что с ними делать, когда мы найдем их. И не сделаю ничего, что поставит под удар клан, – возможно, ночь, проведенная в одиночестве во власти стихий, заставила Нокрара передумать. – Тут Дуротан услышал звон металла, который отвлек его от мрачных мыслей. Он поднял взгляд и увидел, как Драка потянулась за своими доспехами.

– Жена, – заявил Дуротан, – ты останешься дома.