– Жена, – заявил Дуротан, – ты останешься дома.

Она замерла и подняла брови.

– Муж, – ответила она, – я поеду с тобой, как всегда.

– Ты носишь ребенка, любимая, – сказал он, поднялся и нежно положил ладонь на ее живот. Он стал лишь чуть мягче, так как срок беременности был еще небольшим. – А одна из причин того, нам нужно ехать, – это необходимость вернуть наших драгоценных детей. Если мы их не найдем, наш ребенок станет одним из совсем маленькой горстки детей, ведь ни одна женщина кроме тебя не беременна.

Выражение лица Драки заставило бы увянуть самое крепкое дерево.

– В прошлом, – сказала она, – меня считали слишком хрупкой, чтобы быть настоящим Северным Волком. То время прошло. Я еду туда, куда едешь ты. Что бы ни случилось.

Спорить с нею было невозможно, к тому же Дуротан обнаружил, что ему совершенно не хочется этого. Место каждого из них – рядом с супругом. Это часть того наследства, которое он оставит своему ребенку – все равно, будет ли тот девочкой или мальчиком.

– Что бы ни случилось, – согласился вождь и повернулся к Оргриму. – Мне нужно, чтобы ты остался, – сказал он. – Если мы не вернемся, здесь возникнет напряженная ситуация. Клану потребуется сильный вожак.

Оргрим недовольно проворчал:

– Я послужу моему вождю лучше, если хорошенько поколочу этого выскочку, – сказал он. – Но я подчиняюсь.

– Не снимай доспехов, – посоветовал Дуротан. – Просто на всякий случай.

Ему не надо было уточнять, что он имеет в виду. Последние события потрясли клан Северного Волка больше, чем что-либо в прошлом. Дуротан никак не ожидал, что ему бросит вызов один из его собственных соплеменников, но это случилось. Оргрим должен быть готов ко всему, в том числе к конфликту в клане.

Оргрим кивнул. Теперь он стал совершенно серьезным.

– Лок’тар, – произнес он.

– Лок’тар, – ответил Дуротан и пошел к ожидающему его Острозубу.

– Мне следовало лучше подготовиться к такому повороту событий, – сокрушался Дуротан. – Слова Гул’дана могли опьяняюще подействовать на боязливых, а Нокрару нужно думать о семье. И он всегда отличался импульсивностью. Несколько слов жены или друга, возможно, навели его на мысль, что это, – и он указал на лежащую перед ними голую местность, – самый лучший выход.

– Твое сердце добрее, чем мое, – ответила Драка. – Я в одиночку выживала в этой местности и знаю, насколько она сурова. – Она посмотрела на мужа. – Я знаю, как здесь трудно выжить молодым оркам. Я меньше сержусь на Нокрара за то, что он ушел, чем за то, что взял с собой детей.

– Он и… – Дуротан нахмурился. Как их следует называть? Северными Волками? Они отвергли это звание. Мятежниками? После мак’горы они не пытались прибегнуть к насилию. Предателями? Он покачал головой. В языке орков не существовало точного определения для таких, как Нокрар и его сторонники. – Дезертиры, – наконец произнес он. Дуротану не нравилось и это слово, но он не смог подобрать лучшего, – не смогут долго ускользать от нас. Может, следы Гул’дана и трудно отыскать, а вот легче, чем группу Нокрара, по-моему, лишь преследовать раненого копытня.

Драка запрокинула голову и рассмеялась. Дуротан ухмыльнулся, радуясь ее смеху.

Он не преувеличивал. Беглецы взяли с собой пять волков. Ясно, что Нокрар пытается догнать Гул’дана: следы вели почти точно на юг.

Отряд преследователей состоял из пяти орков: вместе с Дуротаном и Дракой отправились певец Гурлак, а также и опытные следопыты Круглар и Мелакк.