– Веревки! – закричал Дуротан. – Мы должны спасти упавших братьев!

– Нет! – крикнул Дрек’Тар, которому Палкар помог подняться. – Дуротан! Где он? Он не должен никого подпускать к яме!

Дуротан на Острозубе подъехал к шаманам.

– Но они, возможно, еще живы!

Дрек’Тар покачал головой.

– Нет, – безнадежным голосом ответил он. – Даже если они живы, их гибель совсем близко. Дух Земли мне сказал, что его голод слишком силен. Земля погибает от голода, как и мы сами. Северные Волки провалились слишком глубоко, и если даже кто-то выжил, то Вода унесла их в темные области в центре нашего мира. Они стали одним целым с Духами Земли и Огня, нам их уже не достать. Так говорит мне Дух Земли, и я этому верю.

Дуротан соскочил со спины Острозуба и тихо, чтобы услышал только шаман, спросил:

– Значит, Дух Земли стал таким же, как Дух Огня? Он теперь разрушает?

Вождь вспомнил слова, сказанные когда-то Дракой, в ту ночь летнего солнцестояния, когда она вернулась из изгнания: «Там все приходит в упадок, которого здесь пока нет. Болезни. Уродство. Все не просто умирает, а… Сначала искажается. Это трудно объяснить».

Дрек’Тар, ничего не видя, потянулся к Дуротану, и тот взял его руки в свои.

– В ту ночь Огонь позвал меня, – сказал шаман. – Я вовремя услышал его призыв, поэтому мы успели убежать и спасли если не образ жизни клана, то жизни орков. Но в последнее время голоса Духов стали слабыми. Я не чувствую их, когда пытаюсь отыскать эти голоса. Земля старалась изо всех сил, очень старалась, предостеречь нас, а я… я не смог услышать…

Волки услышали. Дикие создания, они даже ближе к Духам, чем орки, которые тем поклоняются, и они поняли. Оба раза.

Дуротан мысленно поклялся, что с этого момента – он будет ждать предостережения от волков, как раньше от шаманов.

– Что с ними случилось, Дрек’Тар? – спросил он. – С Огнем и с Землей? Они… они мертвы?

Дрек’Тар покачал головой.

– Нет, не мертвы. Но они молчат. И страдают. Даже голос Воды теперь стал слабым, а Воздух… Воздуху больно.

Дуротана окатило холодом. Вода. Как можно выжить без воды?

– Что ты сказал о Воде? Что она унесла тех Северных Волков, которые упали? Унесла их в темные области глубоко под Землей?

– Вода, – прошептал Дрек’Тар. – Вода. Именно Вода стала причиной голода Земли. Именно Вода разъела Землю под поверхностью, и тогда Земле потребовалась пища…

– Весна, – произнес Дуротан. Теперь, когда было уже поздно, он вспомнил неожиданно щедрый урожай грибов, бурно растущих во влажных местах. Вода пыталась предупредить их о том, что она делает с Землей. Пыталась, но потерпела неудачу, и теперь еще часть орков из клана Северных Волков и их любимых волков погибла. Они стали невольными жертвами, принесенными неестественному аппетиту Земли.

– Мы не можем приблизиться к источнику, не так ли?

– Яма, – вот и все, что смог произнести в ответ Дрек’Тар, но это одно слово сказало Дуротану все, что ему нужно было знать.

Оргрим подошел и встал рядом со своим вождем и другом. С ним пришла Драка.

– Дальше на севере есть вода, – сказал Оргрим. – Снег.

– Никто не живет в снегу, – возразила Драка.

Дуротан усиленно вспоминал все, что ему известно о севере.