Дуротан усиленно вспоминал все, что ему известно о севере.

– Некоторые существа живут, – сказал он. – У них должна быть какая-то пища.

– Другие существа, – заметил Оргрим. – Не орки.

Дуротан кивнул.

– Лисы должны есть, поэтому там должны водиться кролики. Мыши. Они питаются корнями и… и мхом. Там будет вода и рыба в этой воде. Мы выживем.

Палкар тихо беседовал с Дрек’Таром, пока Дуротан разговаривал с Оргримом. Старый шаман казался более спокойным, больше похожим на себя прежнего. Теперь он заговорил.

– Да, – сказал он. – Мы пойдем на север. Так далеко, как только можно уйти. Мы пойдем к Обители Духов, как это сделал древний вождь Северных Волков. Мы не должны идти на юг. – Дрек’Тар решительно покачал головой. – Там мы не найдем Духов. Они обитают на севере, они ушли туда, так далеко, как смогли. Мы тоже должны идти туда. – Он повернул к Дуротану незрячее лицо. – Мой вождь… возможно, мы сумеем им помочь. Исцелить их.

Эти слова вселили надежду в сердце Дуротана. Исцелить Духов? Ему никогда не приходило в голову, что сами Духи могут нуждаться в помощи. Тем не менее Дрек’Тар настойчиво утверждал, что они страдают.

– Как мы можем им помочь?

– Я не знаю. Но если мы сумеем…

– Тогда, – договорил за него Дуротан, тихим, полным надежды голосом, – может быть, и они сумеют исцелить этот мир.

Яма все еще зияла – громадная общая могила рядом с тем местом, которое прежде служило приютом для Драки и дренеев. Много месяцев оно было домом и для Северных Волков. Теперь им нужно двигаться дальше. Снова.

Бывали моменты, когда Дуротан возвращался к своему решению отказать Гул’дану. Он знал, что сейчас в лагере шепотом обсуждают это решение, но на этот раз у него был ответ. Когда улеглась первая волна горя, вызванная недавней трагедией, и орки немного успокоились, он собрал их всех и сообщил о том, что сказал Дрек’Тар.

– Наши мудрые шаманы считают, что если мы пойдем на юг, если присоединимся к Орде и станем союзниками колдуна Гул’дана, Духи, возможно, больше никогда не смогут говорить с нами, – сообщил он внимающей ему толпе. – Но если мы двинемся на север, к Обители Духов, мы, может быть, сумеем им помочь.

– Мы? Помочь Духам? – спросила Кагра. – Зачем мы можем им понадобиться?

– Эти катастрофы – суровые зимы, Гора-Предок, провал в земле, – мы думали, что все это произошло потому, что Духи ополчились на нас. Но мы ошибались. Они взывали к нам о помощи. Они каким-то образом заболевали и теряли власть над происходящим. – Дуротан сделал глубокий вдох. – Дрек’Тар думает, что они, возможно, умирают, как умирают травы и деревья.

– Что? – воскликнула Шакса. – Как это возможно? Это же Духи стихий! Они не могут умереть!

Дрек’Тар постучал посохом о землю.

– Послушайте. Пожалуйста, послушайте меня! – Когда клан затих, он продолжал: – Я всего лишь скромный шаман. Я всегда слушал открытым сердцем, и Духи говорили со мной почти всю мою жизнь. Они предупредили меня об огненной реке, и они предупредили меня сегодня, но слишком поздно. Так же как раньше Огонь, Земля и Вода сегодня больны. И, как и Огонь раньше, они явили нам свою ущербность и ненадежность. Они умоляют нас о помощи.

– Но… на север, – пробормотал кто-то.

Дуротан снова выступил вперед.

– Если звери могут жить на дальнем севере, то сможем и мы, Северные Волки, – сказал он.