Драка чувствовала себя неуклюжей в своем меняющемся, раздавшемся теле. Ребенок должен родиться в течение следующих двух лун. Она уже некоторое время ощущала, как он толкает ее изнутри. Их с Дуротаном первенец будет сильным, она это знала. Драка лишь надеялась, что ей не придется растить его одной.

Лед всегда был неподалеку, и когда он увидел, что его хозяйка села, волк растянулся рядом, положив голову на лапы.

– Ответ – «нет». Ты не смог бы руководить, как он. – Одна ее рука легла на выпуклый живот. – Ты не Дуротан. Ты – Оргрим. Конечно, ты бы руководил иначе. Возникает вопрос: хорошо ли ты смог бы руководить?

Тут он посмотрел на нее. Драка наблюдала за другом мужа с тех пор, как вернулась из изгнания, и понимала, как и Дуротан, что под личиной огромного и грубого орка Оргрим скрывает острый ум и доброе сердце.

– И ответ на этот вопрос – «да». Я думаю, ты бы руководил хорошо. – Она ущипнула его за руку. – Но недолго. В данный момент тебе приходится руководить кланом Северного Волка, который отдыхает, чинит доспехи и одежду. Ты способен справиться с этой трудной задачей, Оргрим Молот Рока, сын Телкара, сына Руваша?

Оргрим расхохотался.

– Дуротан не прогадал, когда выбрал тебя, женщина!

– Это правда.

– Что ж, поскольку еще никто не умер от починки оружия и сидения на месте, будем считать, что я – отличный вождь. – Оргрим закончил обматывать рукоятку и взмахнул Молотом Рока, ощущая новую кожу оплетки под своими мозолистыми, толстыми пальцами. – Я чувствую необходимость двигаться. Сражаться. Мне хочется уничтожить несколько страшных скал.

– Скал? – Драка изобразила притворный ужас. – Поистине, из тебя вышел бы восхитительный вождь, если ты сражаешься против такого стойкого врага. Обещаю, мы сложим лок’ваднод в честь…

Ее прервало тихое рычание. Лед поднял голову, насторожил уши. Драка вскочила, заслонив глаза от солнечного сияния, и посмотрела туда, куда уставился волк. На горизонте она заметила какое-то расплывчатое пятно.

Это не мог возвращаться Дуротан – волки узнали бы его запах, и если бы они вообще на него среагировали, то побежали бы встречать отряд.

Кажется, Оргриму сейчас все-таки предстояло проверить, насколько он хороший вождь Северных Волков.

– Лугар, Кроган! – крикнул он. – Поехали со мной!

Оргрим позвал Кусаку, и волк тут же подбежал, скалясь и явно предвкушая сражение. Драка хотела было тоже сесть на Льда, но ее остановил голос Оргрима.

– Драка, оставайся здесь, – приказал он. – Береги себя и своего ребенка.

Она резко повернулась к нему.

– Я член клана Северного Волка! Для меня честь – сражаться за мой клан и умереть, если придется!

– Дуротан так не думает, и я тоже. Я первым встречусь с теми, кто приближается к нам, кем бы они ни были, а уж после позволю жене и ребенку моего вождя броситься в бой. Я ни за что не допущу, чтобы вы пострадали, Драка, если смогу это предотвратить, смирись с этим. Оставайся и защищай себя, как ты это умеешь, но предоставь другим быть на переднем краю атаки!

Драка зарычала от ярости и разочарования, но вынуждена была признать, что он прав.