Вот Красный Ходок нанес рубящий удар – быстрый, жестокий, почти небрежный, – и одна из женщин Северных Волков вскрикнула. Она схватилась за руку с мечом, и кровь заструилась из-под ее пальцев. Раненая женщина была легкой добычей, но враг не воспользовался своим преимуществом. Вместо этого он сделал выпад ногой и ударил раненую женщину в живот. Тело Драки сжалось, и она подумала о крохотной жизни, которую носила в себе. Женщина из клана Северного Волка отлетела назад и упала.

Но она осталась жива.

Почему?

В голове Драки зазвучал голос мужа. «Красные Ходоки вынуждены были убить волков на месте, и быстро. Это была самая большая угроза…»

На секунду ее охватил леденящий холод. Мурашки забегали по коже женщины, а потом на нее нахлынула такая горячая волна ярости, что она вспотела.

– Вот чудовища, – пробормотала она. – Духи, сохраните моего младенца! – И Драка повернула своего волка в гущу схватки.

– Оргрим! – закричала она. – Оргрим!

Гигант быстро оглянулся, поймал ее взгляд и нахмурился.

– Назад, Драка!

«Орков можно победить, заставить подчиниться и идти своими ногами…»

– Они стараются ранить нас, а не убить! – настойчиво кричала ему Драка. Оргрим нахмурился еще больше. Жена Дуротана понимала его замешательство: такое поведение не имело никакого смысла. Зачем ранить врага, если можешь его убить?

«Других, в том числе детей, они взяли в плен».

«Еда на потом».

Драка увидела, как понимание пробежало по лицу Оргрима, подобно ветру по воде. Лицо его исказилось и превратилось в маску безудержной ярости.

– Убивайте их, Северные Волки! – закричал Оргрим. – Убейте их всех!

И тут Драка услышала звук, от которого сердце ее забилось, а глаза обожгли слезы. Это был славный вой волков, и он доносился с севера.

«Моего дара хватит ненадолго, – сказал Дух Дрек’Тару, – но этого времени может оказаться достаточно. Идите и спасите свой народ».

Волки мчались так, как никогда прежде: плавно, ровно, без устали. Их всадники не разговаривали между собой – в этом просто не было необходимости. Дух Жизни на короткое время вошел в них, и хотя орки не умели читать мысли друг друга, между ними царила гармония.

Они прибыли на место слишком поздно и не предотвратили сражение, но быстрый взгляд сказал Дуротану, что, хотя члены его клана уступают врагам в численности, они все еще держатся. Вернувшиеся Северные Волки не снизили скорость и бросились в самую гущу боя, размахивая оружием, с воинственными криками, рвущимися из груди.

Никогда в жизни Дуротан не был так уверен, что его дело правое, как в тот момент. Такие твари, как Красные Ходоки, не должны существовать, и стереть их с лица Дренора – все равно что вырезать гниющую опухоль. Он спрыгнул с Острозуба, предоставив волку свободу атаковать самому, и свирепо улыбнулся злосчастной представительнице Красных Ходоков, которая бросилась на него. Она держала в руках два маленьких топорика, занеся один высоко, целясь ему в лицо, а вторым пытаясь нанести горизонтальный удар на уровне тела.

Секач сверкнул и опустился, и обе руки, кисти которых продолжали сжимать топоры, упали на землю. Женщина в изумлении уставилась на два брызжущих кровью обрубка, а потом на землю слетела и ее голова.

Дуротан услышал сзади шаги второго врага и резко обернулся, вонзив Секач в грудь Красного Ходока. Яростный вопль предупредил его о нападении третьего, и он размахнулся топором, чтобы нанести новый удар, но не успел этого сделать, так как из глаза врага внезапно выросла стрела, и Ходок свалился на землю.