Из двери показался Вторуша. Уже одетый, даже волосы пригладить успел.

    -  Этот говорил чего-нибудь? - спросил Олег, кивнув в сторону мужика.

    -  Не, молчит, как пенек. Я было совестить, а он только головой мотает. Зарежешь?

    -  Видно будет. Ну, веди, - подтолкнул Олег мужика к лестнице.

    -  Куда? - хрипло спросил тот.

    -  Откуда у вас колья на гостей падают, туда и веди.

    Мужик провел его по коридору, толкнул дверь в соседнюю комнату. У стены, на массивных козлах, стоял ворот со спицами, как у рулевого колеса. Толстая веревка от ворота уходила под потолок, скрываясь в пробитом отверстии. Мужик взялся за спицы, с натугой потянул на себя. Веревка стала наматываться на барабан, ложась ровными рядами.

    -  Эй, - донесся голос Вторуши, - тута стены подымаются. Да сразу обе.

    -  Много людей сгубил?

    Мужик намотал веревку на специально вбитый в бревенчатую стену крюк, поскреб в бороде.

    -  Не губил я никого… А-а, - отвернулся он, - все одно не поверишь. Не убивал я, сам только неделю здесь. - Мужик протянул корявые, заскорузлые от тяжелой работы руки: - По дворам ходил - своего-то нет, - подсобить чего, репницу вскопать, скотину доглядеть. Хозяин, будь он неладен, соблазнил. Говорит: на лик ты страшен, будешь татей отваживать. А сам хуже любого изверга. Мне Павлина как рассказала, что тут деется, я чуть со страху не помер.

    -  А чего ж с топором ко мне пошел?

    -  Хозяин сказал: прибьет вместе с вами, ежели откажусь.

    -  И что, порубил бы нас? - полюбопытствовал Середин.

    -  Не знаю, - буркнул мужик, отворачиваясь.

    -  Ну, и что с тобой делать?

    -  Не знаю.

    -  Эй, Олег, - донесся снизу голос Невзора, - срубил мужика, али как?

    -  Пока нет.

    -  Погодь. Баба говорит: ни причем он.

    Олег усмехнулся.

    -  Это потому, что мы не спали - вот и ни причем. А так очень даже причем был бы. Что про девку расскажешь?

    -  Посуду моет, скотину обихаживает. Иногда с хозяином спит, чаще с гостями. Хозяин, стервец, плату за это берет. Она здесь только за харчи, как и я, работает. Безответная, привыкла уж по чужим постелям спать. Приблуда, одно слово.

    -  Хрен с тобой, живи. Только поруби всю эту погань, - кивнул Середин на жуткое приспособление и вышел.

    Заглянув в комнату и не обнаружив купца, он спустился вниз. Вторуша, похаживая за стойкой, по-хозяйски обстукивал бочонки. Невзор выглянул из кухни.

    -  Отпусти ее, - сказал Олег, - пусть закусить чего соберет. Что-то голод меня пробил. Со страху, что ли. Слышь, Павлина?

    -  Ай, - с готовностью высунулась девка в зал, - чего прикажете?

    -  Поесть собери.

    -  Ага, ага… - Девка скрылась в кухне, застучала чашками. Что-то грохнулось, раскатилось по полу.

    -  Да не мельтеши, - прогудел Невзор, - никто не торопится.

    Вторуша, вышел из-за стойки с двумя кувшинами, грохнул их на стол. Расставил чашки.

    -  Оказывается, и мед у хозяина имеется, и бражка, не чета той, что угощал. Вот чего не пойму - зачем он нас вином потчевал?

    -  Успокоить хотел, - сказал Олег, - мол, иноземную выпивку не пожалею, вот я какой.