-  Красивое имя, - задумчиво сказал Олег. - Сигрид. Так и слышится вой северного ветра, что метет поземку, сдувает снег со скал, охраняющих фьорды. А Верша?

    -  Его истинное имя Ингольф. Он настоящий викинг - во всяком случае, внешне. Он высок, у него синие глаза, волосы светлые, почти белые. Когда найдете, назовите его настоящим именем - иначе он не поверит, что я помогла вам. Он меня очень любит. Настолько, что готов был убить всякого, кто хотел видеть меня своей женой. Когда я сказала брату, что полюбила раненого дружинника, он был готов зарезать его во сне. Мне несколько раз удавалось пресечь его попытки убить Невзора с помощью рунической магии, пока он смирился. - Велена невесело усмехнулась. - Однако, я так и не стала для Невзора единственной. Представляю себе ярость брата, когда он узнал, что мне предпочли эту… Малушу.

    -  А она какая?

    Велена пожала плечами, пренебрежительно скривила губы.

    -  Обычная девка, смазливая. Единственное, что в ней примечательного - это глаза. Синие, глубокие… - Знахарка решительно встала из-за стола. - Не хочу вспоминать о ней. Поел? Выметайся на улицу, мне прибраться надо.

    Середин поймал ее за руку, усадил к себе на колени. Велена изо всех сил упиралась ему в грудь, но вдруг сдалась, спрятала в ладонях разрумянившееся лицо.

    -  Извини. Мне неприятно вспоминать об этой девчонке.

    -  Ты загораешься, как сухая трава. Может, ты все еще любишь Невзора?

    -  Пусти меня, дурак, пусти сейчас же!

    -  Ну, все, все… - Олег прижал ее к себе, погладил по голове, успокаивая, как маленького ребенка. - Что-то нашего волка-воина не видно. Обычно он к рассвету объявляется.

    Велена замерла.

    -  Фрея…

    -  Что это?

    -  Моя кошка, Фрея. Она не показывалась, пока Невзор был поблизости.

    Олег выругался про себя.

    Они вышли из избы. Вдалеке, на другом берегу озера, в воде все еще копошились мужики. Ветер рябил поверхность озера, гнул осоку, качал ветки ивняка. Неподалеку от порога Олег увидел на земле кусок бересты, прижатый камнем. Уже предчувствуя недоброе, он поднял бересту. На коре чем-то острым были вырезаны неровные буквы кириллицы. Середин наморщил лоб, пытаясь разобрать, что здесь написано, досадливо крякнул и передал бересту Велене.

    -  Прочитать сможешь?

    -  «Велена, Олег, спасибо за помощь, простите и прощайте». Это все, - она посмотрела на Середина, - он ушел.

    -  Ушел, - пнул Олег камень.

    Тот запрыгал по траве, плюхнулся в воду, распугав лягушек.

    -  Он не волк, он баран! - в сердцах заявил Середин. - Куда его понесло одного?

    -  Искать моего брата, - тихо сказала Велена, - тебе обязательно идти с ним?

    * * *

    Середин сбросил на пол возле печки очередную связку дров и вытер пот. «Далась ей эта баня», - с досадой подумал он. Велена, когда поняла, что он хочет догнать Невзора, категорично заявила, что, если Олег не истопит баню, то может провалиться в Утгард и больше она его знать не захочет.

    На стук поленьев в баню заглянула Велена.

    -  Еще неси.

    -  Может, хватит, а?

    -  Давай, давай. Не ленись.

    Середин прошел в избу. В печи, в глиняном горшке, что-то булькало.