-  Обед? - поинтересовался Середин.

    -  Перебьешься. Дрова носи.

    Олег хмыкнул, покрутил головой, но послушался.

    Выбрав засохшую ель, он быстро срубил ее, очистил от сучьев и, порубив на поленья, потащил в баню.

    Велена уже затопила печь, по баньке плыл запах смолистых поленьев, дым выходил в открытую дверь. Часа через три, когда каменка раскалилась, хозяйка залила огонь и, подождав, пока дым выветрится, прикрыла створку.

    -  Так, дров хватит. Я там согрела воду, замочи веник и принеси чистой воды.

    -  Рад стараться, - гаркнул Середин.

    «А-а, ладно, - решил он, - попаримся напоследок. В бане мы с ней еще не пробовали».

    Велена насмешливо взглянула на него и покачала головой.

    -  Все одно на уме.

    -  Опять подслушиваешь?

    Он принес воды, запарил веник, как было приказано, и снова вернулся в избу. Велена все еще колдовала над чашей, добавляя к растертым травам мутную жидкость из горшка. Олег принюхался.

    -  Разрыв-трава, огневик полевой, подорожник, э-э… Что ты там мешаешь?

    -  Тебе это знать не обязательно. - Она предплечьем вытерла пот со лба: кисти рук были в зеленоватой кашице. - Плесни на каменку, да воды не жалей. Надо, чтобы пару побольше было. И ложись на верхний полок. Мне надо, чтобы у тебя все поры на теле раскрылись.

    -  А ты скоро?

    -  Иди, иди.

    Олег разделся в предбаннике. Каменка уже нагрелась, сухой воздух обжигал лицо. Он осторожно вылил на камни ковш озерной воды, выметнулось горячее облако. Добавив еще несколько ковшей так, что все вокруг утонуло в клубах пара, он залез на верхний полок, лег навзничь и уставился в низкий потолок.

    «Не похоже, что у нас сегодня случится любовь, - с разочарованием подумал он, - уж очень Велена серьезно настроена. Впрочем, все в наших руках. Вот сейчас она войдет. Золотые волосы распущены по обнаженным плечам, в глазах ожидание, она протянет ко мне руки и скажет…»

    Вошла хозяйка с чашей в руках, на ней была простая рубаха. Девушка осмотрелась, сморщила носик.

    -  Я же сказала, пара должно быть много!

    Плеснув еще несколько ковшей на камни, она поднялась на нижний полок, протянула руку. Середин закрыл глаза в предвкушении. Велена провела ладонью по его телу, и ведуну вспомнилось, как в Чернигове купец оценивал лошадь на базаре: провел рукой по крупу после пробежки - проверял, не вспотела ли кобыла.

    -  Ладно, пойдет, - заявила Велена. - Поднимайся, встань вот сюда. - Она подвела его поближе к печке. - Закрой глаза и подними руки.

    -  Это что, новый способ?

    -  Помолчи. Что у тебя на руке?

    -  Оберег.

    -  Сними, потом наденешь.

    Середин послушно размотал полотно, положил в него крестик и поднял руки. Велена зачерпнула из чаши зеленоватую кашицу и стала покрывать Середину шею, плечи, руки, грудь. Руки ее опустились ниже, он приоткрыл один глаз.

    -  Стой спокойно, никто на него не покушается.

    -  А жаль, - вздохнул Олег.

    -  Повернись спиной.

    Она натерла ему все тело, лицо, веки, даже уши.