-  Дык вот, значить, молодняк пройдет.

    -  Ага, - Середин зевнул, - вижу. Ну и ловите на здоровье.

    -  Ага, конечно. А мы рыбки вам.

    -  Ужо? - спросил Олег.

    -  Ага, ужо рыбки. Благодарствуем.

    Мужики затопали прочь, а Середин прихлопнул дверь и, поеживаясь, вернулся в избу.

    -  Что там? - сонно спросила Велена, выглядывая из-под шкуры.

    -  Мужики, значить, сеть принесли. Молодняк пройдет.

    -  А-а, ну и ладно. Иди скорей ко мне, я замерзла.

    -  Иду, ужо…

    Глава 12

    Что-то сопело над ухом, тыкалось в лицо мокрым, настойчиво урчало. Середин приоткрыл глаза. Кошка, пристроившись на шкуре возле его лица, тыкалась в щеки холодным носом, щурила воровские глаза. Пахло дымком, чем-то вкусным, солнце заглядывало в низкие окна, бродило по избе. Олег приподнялся, отбросил шкуру.

    -  Доброе утро! - Велена в одной белой свободной рубашке присела возле него, чмокнула в нос. - Наконец-то проснулся. Вставай, я поесть сготовила.

    На столе дымилась яичница, стоял творог в миске, молоко в кувшине. На рушнике лежал свежий хлеб.

    -  Я сейчас, только умоюсь. - Олег миновал сени, толкнул дверь и с разбегу обрушился в озеро.

    Солнце едва показалось из-за леса, но туман уже развеялся, и вода была прохладной, освежающей. Ведун проплыл до середины пруда, развернулся, буравя воду, промахал кролем, выскочил на берег. Велена стояла на берегу.

    -  Ты плаваешь, как рыба, - она протянула ему полотенце, - но все-таки один не купайся. Я - берегиня этих озер.

    -  А что, водяной утащит? - Олег наскоро вытер голову. - Или русалки защекочут?

    -  Ты и так вторгся в их мир, они этого не любят.

    -  Скажи пожалуйста - не любят! А ты? - Он припал поцелуем к ямочке меж ключиц.

    -  От многих знаний - многие беды. - Девушка шутливо оттолкнула его. - Иди, ешь. Остывает все.

    Середин навалился на яичницу со шкварками, ломая мягкий, с корочкой, хлеб, собирал растекшийся желток, запивал молоком. Велена сидела рядом, положив подбородок на сомкнутые руки, и смотрела, как он ест.

    -  Как давно я не кормила мужчину. Своего мужчину, - задумчиво молвила она. - На тебя очень приятно смотреть.

    -  За столом или в постели?

    -  В постели не надо смотреть, - Велена взъерошила ему волосы, налила молока, - в постели надо отдавать все без остатка, умирать и воскресать, чтобы снова отдать. И чем больше отдашь - тем больше к тебе вернется.

    -  Слушай… - Олег глотнул молока и принялся за творог. - Откуда ты такая? У тебя небольшой акцент, и даже не акцент, - он наморщил лоб, подбирая слова, - слишком уж правильная речь. И такие выражения, которые просто не свойственны ни простым людям, ни знати в большинстве своем.

    Велена вздохнула.

    -  Это долгая история.

    -  А я не спешу. Если, конечно, хочешь рассказать.

    -  Чего же не рассказать, - задумчиво сказала девушка. - Слушай. Ты прав, я не принадлежу ни к одному из славянских племен. Мой отец был один из знатных норвежских ярлов. Много лет он участвовал в походах конунга Хастингса. Они держали в страхе всю Европу, захватывали города во Франции, Италии, в Британии.