– Да он вам голову морочит!!! – неожиданно прозрев, заорал Русти. – За нос водит!! Про Летучих Голландцев тут заливает… Вы его еще часок послушайте, так он вам и сказочку расскажет про Деда Щекотунчика! Бомбу он отсюда пер, чтоб нас всех на воздух поднять!

– К‑какую бомбу? – вконец ошалев, спросил Чикидара.

Кай почувствовал, что до рассказов о Щекотунчике и впрямь недолго осталось.

– А такую, которую ты в те вон заросли зашвырнул, перед тем как задницу свою мне под ствол подставить! Два ящика с ручками!

– Сам ты задница с ручками! – панически заорал Чики, чувствуя, что вся так дорого ему обошедшаяся затея с кладом трещит по швам. – Бомбы тебе мерещиться начали! На чем же я выбрался бы потом из мышеловки этой?

– Да за тобой уже приятели твои небось на всех парах шпарят. Говоришь, там – в Подземелье этом, и радиопередатчик имеется? Вот ты им сигнал подавать туда и лазил, бродяга!

– К‑какие такие друзья? – чуть неуверенно завозражал Джон‑Ахмед.

– Я думаю, те, – пошел с козырей Федеральный Следователь, – что передают вам привет от Лин‑Лин… Расскажите нам о них.

Чики скис – неожиданно и окончательно.

Русти, не совсем понявший намек на какую‑то Лин‑Лин, ухватил, однако, суть резкого изменения в настроении Чики и поспешил закрепить успех:

– И не темни, темнила!.. И про разговоры свои с Колдуном выкладывай, и про вертолет… Чики совсем поплохело.

– Вертолет? – с трудом выговорил он, уставившись на Русти как на привидение. – Были в‑вертолеты?

– Один – как минимум. Чуть ли не над нами прошел. Туда и обратно, пока я перед кустиками этими лобстером стоял… По звуку сужу – головой крутить не получалось…

– Эт‑то те! – в панике затараторил Чики. – Которые Рыжих покрошили… Точно – они!!!

– Ближе к делу! – попридержал Кай развитие приступа истерики. – Вы хотели рассказать нам о своих друзьях и их намерениях…

– А чего и рассказывать! Они здесь будут. Точнее – на месте посадки «Леди»… Человек тридцать – не меньше… Не позже двадцати ноль‑ноль по общегалактическому… Только сигнала от меня ждут… Я вот что вам скажу… Папе вы все – на фиг сдались… Вы вместе с «Леди» уматывайте… Прячьтесь где‑нибудь… Да и я с вами… А Папе «Пепел» сдайте – и дело с концом. Они времени терять не станут – вас здесь днем с огнем разыскивать… Так хоть людей спасете…

– Слушайте меня внимательно… – Кай утратил остатки добродушия и выглядел сейчас так, как должен был выглядеть человек Управления в представлении простых смертных: решительным и беспощадным служителем Закона. – Первое: вы сейчас же и немедленно отправляетесь в Зону и выносите сюда тот груз, за которым пришли. Не вздумайте попытаться бежать. Зона в вас стрелять, судя по всему, не будет, но мы откроем огонь не задумываясь! Вы поняли меня? Вы доставите оба контейнера, о которых шла речь, сюда. И никуда больше.

Русти выразительно пошевелил стволом автомата.

– П‑понял, – подтвердил Чики. – Я доставлю сюда два контейнера… Это нетрудно.

– С ручками, – уточнил Русти.

– Второе, – Кай внимательно присмотрелся к дергающемуся и омраченному испугом лицу Чикидары, пытаясь понять, доходит ли все им сказанное до капитана. – После того, как вы выполните первую нашу м‑м… просьбу, вы снова пойдете в Зону.

Чики передернуло.