– Вот еще одна пациентка. Она тоже нуждается в помощи. – И Бард вкратце объяснил Карлине, что случилось.
– Конечно, я обязательно осмотрю и позабочусь о ней, – пообещала Карлина и глянула на Барда. Тот смутился, не упрекала ли она его в том, как он поступил с ней?
Он рассердился и чуть грубовато бросил:
– Она – солдат, пленная. Да, черт побери, это мои люди снасильничали. Я их уже наказал. Что ж теперь, им головы рубить?
– Конечно, нет, Бард. Я же сказала, что позабочусь о ней…
Карлина обратилась к женщинам, которые принесли больную:
– Мы нуждаемся в каждой паре рук! Если кто‑нибудь из вас умеет оказывать первую помощь, я займусь с вами отдельно. Те, кто не сталкивался с этой работой, могут кормить людей, варить кашу, стирать бинты.
– Я пришлю армейских поваров, – пообещал Бард.
В ту же минуту в лагерь был отправлен посыльный. Вскоре под начало Варзила и мастера Гарета перешла команда, возглавляемая сержантом‑ветераном. Этот воин давным‑давно знал Барда и ни на секунду не усомнился в человеке, приказавшем ему помогать ларанцу.
Когда он отдал честь и бросился исполнять приказ, Барду пришло в голову, что замысел его отца – сделать так, чтобы Волк стал един в двух лицах, – блестяще осуществился. Ведь что получается – лорд‑генерал, новоявленный король, спокойно спит в своих апартаментах, в то время как его двойник отдает приказы.
Постой‑постой, так кто же двойник? Это вопрос буквально ошарашил Барда. Мало того, что ставил с ног на голову окружающий мир, но в нем содержалась толика горечи – я был для отца всего лишь инструментом для осуществления его амбициозных планов. Скорее всего, он предвидел подобную ситуацию и заранее застраховался – политика грубого насилия, жажда власти не предвидит альтернативы.
И все‑таки это ложь – отец его был не так глуп. Хоть ему были не чужды и жажда власти, и обида, но по сути он добрый, законопослушный человек, что и доказал своей смертью. Он пытался прикрыть собой слабого и никак не вписывающегося в его якобы коварные планы младшего сына. Собственно, так ли уж плоха была цель объединить мелкие государства, лоскутные королевства? К тому же дом Рафаэль ди Астуриен не только использовал Барда как орудие своих планов, но и воспитал, не обделял ни любовью, ни лаской, а ведь еще неизвестно, кем мог вырасти этот мрачный увалень. Солдатом, государственным деятелем, ларанцу? Или, может, убийцей, негодяем, человеком без чести и совести?.. Так что грех возводить напраслину на старика – Бард был многим ему обязан. Впрочем, как и матери… Она отказалась от сына ради его же блага… Кем бы он стал? Крестьянином, конюхом или мальчиком на побегушках? Незавидная участь…
Наступил рассвет. Тусклый свет необъятного, багряного, гигантского солнца вплыл в оконный проем, залил огненным светом тронный зал.
Впервые Бард подумал о женщине, родившей его, но как о матери. Мир открылся перед ним новой гранью, полной добра и света. Может, она, эта женщина, еще жива? Он никогда не интересовался у отца, кто его мать, где она обитает? Теперь не спросишь. Но леди Джерана должна знать, ведь ясно, что она хорошо относилась к пасынку – на свой манер, конечно. Может, мачеха поделится этой тайной. Ей тоже теперь не сладко – погибли муж, единственный сын.
Нужно пересилить себя и попросить назвать имя его родной матери. Пусть сообщит, где та живет, чтобы сын мог поклониться ей.
На глазах у Барда блеснули слезы.
«Выходит, я всю жизнь был любим. Чьи‑то молитвы спасали меня, чья‑то доброта искупала мои грехи, а я даже не знал об этом…
Что со мной творится? У меня постоянно глаза на мокром месте! Что это – действие ларана или я стал тряпкой, неженкой?»
Что теперь можно было исправить! Поздно – и Бард знал это. |