На восстановительных работах оказались заняты триста крестьян и мастеровых, шесть рабочих костомехов и два десятка запряженных тяжеловозами больших телег. Вокруг стояло редкое оцепление из среднеуровневых воинов. Я подошел к одному и поинтересовался, с кем тут можно поговорить о произошедшем.

— Да хоть со мной! — рассмеялся солдат. — Сюда много кого нагнали с других участков вала, — но я как раз тут служу, вот уже три года. И все видел с самого начала. Стоял, знаешь, как раз на посту, когда эта штука к нам прилетела. На башне дежурил, на верхнем ярусе, и чуть наружу не вылетел через бойницу. Будь она шире, и вылетел бы — во как тряхнуло! Чтоб сдохнуть мне, если вру!

— Верю, — сказал я. — Так что подыхать обожди… А потом что было?

— А тебе какая забота, не в обиду будь спрошено? — прищурился воин. — Отчего любопытствуешь?

— Оттого, что один из осколков Небесного Камня чуть не попал в меня, — ответил я, поспешно расчехляя заготовленную историю, пока представился случай. — Жив остался, однако память отшибло. Сперва даже забыл собственное имя и едва понимал происходящее. Несмотря на то, порожденных осколком тварей я перебил. После чего удостоился откровения свыше: чтобы вспомнить прошлое свое, надобно мне обойти места, где упали другие осколки, и побеждать монстров, которых обнаружу.

— Эвон что! Ну, боги тебе в помощь… Только сюда опоздал ты, — а жаль, что опоздал. Истину говорю тебе: когда у нас эта история приключилась, ни один меч не был лишним. И твой не был бы.

— Страшны были чудовища?

— Еще как страшны! Походили они на большущих мух, только не летали. Зато крылья их были тверды и остры, что твои секиры. Подбежит гадина к кому, махнет крылом, да не просто, а с развороту, — и бойца пополам разрубает, коль тот отскочить не успел. Убить же ее — попробуй убей! Лапу отсек — новая отросла, башку снес — каналья и без башки дерется как и прежде… Хорошо хоть мухи эти не отходили далеко от ямы, где лежал осколок. Не иначе как он их силой и питал, восполняя любой наносимый урон. Однако ж выяснилось, что коли наносить его быстро, ухайдокать чудищ возможно. А так как нас все-таки больше было, и подкрепления подтягивались непрерывно, мы в конце концов уложили всех.

— А нельзя ли от вас доехать на чем до Гальтера? Хочу побеседовать с магами, которым осколок увезли.

— Доехать — нет. От нас туда лишь по большой необходимости ездят. Можешь оказии месяц не дождаться. Иди своим ходом. Впрочем, туда недалеко: задолго до вечера еще доберешься. Только до магов допустят ли тебя?

— Не допустят — рыдать не стану. Пойду другие осколки разыскивать.

Глава 16

Поглазев на усердный труд рабочих за оцеплением, я пошлепал в Гальтер. Он оказался небольшим городком с бедными предместьями, зато благоустроенным, культурным центром. На улицах то и дело попадались спешащие куда-то книжники со связками свитков и вроде как студенты не понять каких академий. Они часто останавливались, собирались группами и принимались оживленно обсуждать что-то между собой; на меня смотрели вскользь, вежливо приветствовали как «доблестного» и тут же отворачивались, по-видимому сразу начисто забывая неинтересного им громилу в железе. Княжеский титул по каким-то причинам система пока в медитацию не перенесла. А рыцарей всюду встретить можно. Не в диковинку они.