|
Оставаясь под настилом столько же времени, сколько и Энди, увидел все, что мне требовалось, вылез из под него, едва не ударившись головой о доски, и сказал Вулфу: – Там мертвая женщина. – Это правда, она выглядит мертвой, – прошептал Энди. – Несомненно мертвая. Успела окоченеть. – Черт возьми! Только этого нам и не хватало, – выругался Вулф. Глава 3 Я сделаю одно признание. Частный детектив не присягает соблюдать законы, как адвокат или полицейский, частный детектив действует по лицензии, которая обязывает его придерживаться известного кодекса. В моем кармане тоже имелась такая карточка, которая обязывала Арчи Гудвина считаться с законом. Но когда я стоял там, глядя на Вулфа и Энди, я думал не о том шаге, сделать который мне предписывал кодекс, а о том, насколько знаменателен сам факт, что Ниро Вулф не может проехать даже до Вестчестера без того, чтобы не оказаться рядом с трупом. Конечно, я не знал тогда, что именно желание Вулфа заполучить садовника приведет к тому, что мы найдем труп, поэтому и свел причины и следствия этого события к простому совпадению. Энди продолжал стоять с окаменевшим выражением лица. Вулф подошел было к занавеске, но я его сразу же предупредил: – Вы не сможете так низко нагнуться. Однако он попытался. Обнаружив, что я прав, из духа противоречия Вулф встал на колени и приподнял занавеску. Я находился рядом. Света здесь было маловато, но все же достаточно, чтобы рассмотреть тело. Вероятно, смерть изменила внешность женщины, но не очень. У нее были красивые светло русые волосы, прелестные руки, одета в голубое нейлоновое платье. Лежала на спине с открытыми глазами и ртом. Рядом с ней не было ничего, кроме перевернутого горшка с неизвестным мне растением, одна ветка которого была почти полностью отломлена. Вулф вылез из под настила, я – тоже. Энди не шевелился. – Она мертва, – сказал он громко. Вулф кивнул головой: – И ваше растение тоже испорчено. Привитая ветка почти отломлена. – Что? Растение? – Да. Ваша «Табучина». Энди нахмурился, повертел головой из стороны в сторону, как будто хотел проверить, на месте ли она, затем подошел к занавеске и снова приподнял ее, его голова и плечи скрылись под настилом. И тут мы с Вулфом нарушили свой кодекс, не предупредив Энди, что там ничего нельзя трогать. Когда он появился из под занавески, обнаружилось, что Энди не только тронул, а просто уничтожил вещественное доказательство: в его руке была отломленная ветка «Табучины». Привычным жестом он собрал землю, взял ветку, воткнул ее туда и утрамбовал вокруг почву. – Это вы ее убили? – спросил Вулф. Пожалуй, он правильно сделал, что задал такой вопрос. Энди словно встряхнулся, выходя из транса, но тут же быстро и решительно набросился на Вулфа. К счастью, расстояние между скамейками было узкое, я стоял рядом и успел перехватить его руку. Энди, словно очнувшись, остановился передо мной весь дрожа. – Это вам ни в коей мере не поможет, – укоризненно сказал Вулф. – Вы же собирались с завтрашнего дня начать у меня работать. А теперь что? Могу ли я оставить вас одного разбираться в этой истории? Нет, не могу. Вас упрячут под замок еще до того, как я доберусь до дома. А вопрос, который я вам только что задал, будут задавать не менее сотни раз. И вам придется на него отвечать. – Великий боже! – только и проронил Энди. – А вы как думали? Поэтому начните с того, что ответьте мне. Это вы ее убили? – Нет! Боже упаси, нет! – Кто она такая? – Дими. |
