Тонко взвизгнул, Летящий раскинул крылья, словно собирался взлететь. Но не смог и грузно повалился на землю. Нож торчал у него между лопаток, и мне показалось, что я вижу жиденький дымок, сочащийся из раны вверх, тут же оседающий, черной моросью покрывающий землю. Летящий дернулся и затих.

    И в тот же миг хлопанье крыльев наполнило воздух. Летящие, до этой минуты дравшиеся с охранниками или молчаливыми тенями скользящие самой землей, разом взмыли вверх и понеслись к своей башне.

    -  Всегда так, - очень спокойно сказала женщина, подходя ко мне. - Стоит одного уложить, и проблем нет…

    Я посмотрел на нее, потом на мертвого Летящего. Тот словно съежился, врос в землю, его сотканные из тьмы крылья опали, мягкими складками обтекая тело.

    -  Вы уже дрались с ними? - спросил я.

    -  Бывало. Сейчас он начнет каменеть.

    -  Что?

    -  Превратится в камень. А ты мне помог, мальчик. Как тебя звать?

    -  Данька.

    -  Никогда не слышала такого имени. Меня зовут Гарет.

    -  Очень приятно, - буркнул я, провожая взглядом улепетывающих врагов. Вокруг перекликались охранники, слышался чей-то смех. Похоже, потерь не было.

    -  Тяжело летят, гады, - тем временем сказала жена торговца. - Сперли пару тюков, не иначе…

    -  И что теперь? - поинтересовался я.

    -  Теперь? Подождем, пока они не вернутся для настоящей торговли.

    Я чуть не сел.

    -  Вы будете с ними торговать?

    -  Конечно. Война войной - дело делом. Они порой нас проверяют на прочность, все надеются выгадать…

    Гарет сплюнула, словно мужчина, и насмешливо продолжила:

    -  Только это им влетит в убыток. Теперь муж поднимет цену, а они и пикнуть не посмеют.

    Я поглядел на убитого ею Летящего и с удивлением понял, что тот уже окаменел. Превратился в черную зализанную глыбу, сохраняющую очертания тела.

    -  Данька, а что с твоими глазами? - вдруг поинтересовалась женщина. - Они светятся или у меня лгут линзы?

    -  Светятся, - доставая из кармана свою черную повязку, ответил я.

    -  И то, что ты видишь без очков, связано с этим?

    -  Не ваше дело, - огрызнулся я и пошел вдоль топчущихся на месте быков. Интересно, как дела у Лэна…

    Навстречу мне попались несколько охранников, но я уже надел свою «повязку», и те ничего не заподозрили. Лишь один проводил меня взглядом… но не враждебным, а скорее смущенным и виноватым.

    Торговца и его рыжую дочку я нашел у самой кромки болота. Они о чем-то оживленно спорили, торговец держал девчонку за плечо, а та все норовила сбросить его руку.

    -  С ваше женой все в порядке, - сказал я, подходя.

    Торговец кивнул. Вяло как-то кивнул, отводя глаза… И сразу же потянул из кармана очки - прикрыться от Настоящего взгляда. Мне стало нехорошо.

    -  Что случилось? - спросил я.

    -  Реату чуть не украли, - хмуро сказал торговец.

    Мне показалось, что я понял, к чему он клонит, и я перешел в наступление:

    -  Не украли же! Значит, нечего нас обвинять!

    Торговец молчал, а его противная дочка шмыгнула носом.