Детта была убеждена, что они, глумясь, приносили ей куски мяса, от которого несло смертью и разлагающимся трупом, а сами ели солонину, запивая пивом из фляжек. Она свято верила, что они то и дело подсовывают ей хорошие куски с собственного стола, а в последний момент, когда она уже готова вцепиться в еду зубами – убирают их, разумеется, от души смеясь. В мире (или, по крайней мере, в голове) Детты Уокер, Кобели Беложопые общались с темнокожими женщинами только двумя способами: насиловали их или насмехались над ними. Или и то, и другое сразу.

Это было просто смешно. Эдди Дийн в последний раз видел говядину во время своей поездки в небесном вагоне. Сам Роланд не видел ни кусочка мяса с тех самых пор, как доел вяленое – а давно ли это было, знали только боги. Что же касается пива… Стрелок нырнул в глубины памяти.

Талл.

В Талле было пиво. Пиво и говядина.

Боже, как здорово было бы хлебнуть пива. Горло болело. Так хорошо было бы унять эту боль пивом. Даже лучше, чем астином из мира Эдди.

Они отошли подальше от Детты.

– Что, не гожусь в компашку таким белым парням? – прокаркала она им вслед. – Или, может, просто охота подрочить друг дружке? Огарки свои белые почесать?

Запрокинув голову, она завизжала от смеха, да так, что чайки, у которых четвертью мили дальше, на камнях, проходило что-то вроде слета, испуганно поднялись в воздух, оглашая его жалобными криками.

Стрелок сидел, свесив руки между колен, и думал. Наконец он поднял голову и сказал Эдди:

– Из десяти слов, которые она произносит, мне понятно примерно одно.

– Я тебя здорово обскакал, – откликнулся Эдди. – Из каждых трех слов я въезжаю самое малое в два. Да наплевать. Почти все это крутится возле кобелей беложопых.

Роланд кивнул.

– Там, откуда ты родом, многие темнокожие так говорят? Другая так не разговаривает.

Эдди помотал головой и засмеялся.

– Нет. Я тебе скажу кое-что довольно забавное… Мне, по крайней мере, оно кажется довольно забавным, но, может, просто потому, что здесь, в ваших краях, смеяться особо не над чем. Так вот, это лажа. Полная лажа. А она об этом – ни сном, ни духом.

Роланд посмотрел на него и ничего не сказал.

– Помнишь, как она прикидывалась, будто боится воды, когда ты обмывал ей лоб?

– Да.

– Ты понял, что она придуривается?

– Не сразу, но довольно скоро.

Эдди кивнул.

– Это был спектакль, и она знала, что это спектакль. Но она – прекрасная актриса и на несколько секунд одурачила нас обоих. Ее манера разговаривать – тоже игра на публику. Но похуже. Такой маразм, такая чертова липа!

– По-твоему, она хорошо притворяется только тогда, когда знает, что притворяется?

– Да. А говорит она, как гибрид черноты из книжки под названием «Мандинго», которую мне как-то довелось прочесть, с Бабочкой Мак-Куин из «Унесенных ветром». Ясное дело, для тебя эти имена – пустой звук, но я хочу сказать, что она говорит штампами. Знаешь такое слово?

– Оно означает то, что всегда говорят или думают люди, не умеющие мыслить самостоятельно – или делающие это редко.

– Угу. Мне бы и вполовину так хорошо не сказать.

– Эй, молодые-холостые, вы что, еще не надрочились, а? – Голос Детты звучал все более хрипло и надтреснуто. – А может, вы свои огарки белые просто найти не можете? Так, что ли?

– Пошли. – Стрелок медленно поднялся. Он покачнулся, заметил взгляд Эдди и улыбнулся. – Обойдется, продержусь.

– Долго?

– Сколько понадобится, – ответил стрелок, и от безмятежности его тона сердце Эдди объял холод.