|
— Он говорит о парне по фамилии Меннерс. Друг Аиртонов. Однажды, месяца три назад, он приезжал сюда поохотиться. Прожил здесь пару дней. Странный он какой-то. Больно высокомерный. Положа руку на сердце, не сказал бы, что он мне понравился. Он, кстати, был здесь во время боксерского бунта. Поговаривают… как бы получше сказать… Одним словом, ходят слухи, что он с миссис Кабот… Вздор, конечно, но китайцы считают, что между ними что-то было. Милый народец, но сплетники просто жуткие. Умудряются неправильно истолковать даже самое что ни на есть очевидное. На вашем месте я бы их не слушал. И храни вас Бог заговорить с Аиртонами о миссис Кабот и Меннерсе. Вы их очень расстроите. Очень.
— Хорошо, не буду, — несколько встревоженно пообещал Артур. Некоторое время они ехали в молчании. Ветер шелестел в густой листве ив, росших по обеим сторонам дороги. — Мистер Браун, вы уже давно живете в Шишане? — спросил он. — С вашего позволения, доктор Браун. Я врач-миссионер и священник. Впрочем, можете просто звать меня Брауном. Уверен — мы станем друзьями. Я прожил здесь около года. Приехал в июне 1901 года, за пару месяцев до того, как вернулись Аиртоны. Общество решило, что они могут помочь в восстановлении миссии. Пара-другая лишних рабочих рук никогда не помешает. Должен сказать, на долю Аиртонов выпали страшные испытания. — И что… многое пришлось отстраивать? — спросил Артур. — Еще бы. После мятежа от миссии остались один угольки. Госпиталь тоже сгорел дотла. Так что сами можете представить, какая нам предстояла работа. Вдобавок ко всему, город кишел русскими солдатами, они проводили казни, а несчастные китайцы, большая часть которых не имела к боксерам никакого отношения, совершенно справедливо опасались за свои жизни. Чего вы хотите от озверевших казаков? Они считали боксером любого. На самом деле им хотелось только одного — грабить. Ужас. Позор. Один из тех редких случаев, когда белый человек подает своим поведением дурной пример, — он перешел на китайский. — Господин Лу, мы говорим о том, что здесь происходило после того, как ушли боксеры. Я как раз тогда приехал в Шишань. Вас тоже русские донимали? — Времена были тяжелые, — вздохнул Лу. — Лучше о них не вспоминать. — Казаки вломились к нему в дом, — Браун снова заговорил по-английски. — Он не любит говорить о том, что творилось в городе. Они казнили… ну, вообще-то, на самом, деле убили одного из его лучших друзей, купца по имени Цзинь. Этот малый был ни в чем не виноват. Таких случаев было много. — Но ведь боксеры творили здесь немыслимые зверства, — промолвил Артур. — Кто-то ведь получил по заслугам? — Разумеется, вы правы, — согласился Браун. — Однако судите сами, кого наказывать? Русским и вправду удалось схватить некоторых главарей. Через несколько дней после моего приезда они казнили на площади одного мерзавца, знаменитого разбойника с чудной кличкой Железный Ван, которого они захватили после большого сражения в холмах. Они повесили его труп в клетке у городских ворот, где он и гнил несколько месяцев. Разбойник вроде действительно имел какое-то отношение к зверствам, это даже китайцы не отрицают, но что же касается остальных приговоренных… И вообще, кто такие боксеры? Крестьяне. Пришли ниоткуда и ушли в никуда. Никто никогда добровольно не признается, что принимал участие в мятеже. Зато сейчас в моду вошло христианство, — рассмеялся он. — Неужели? — удивился Артур. — Ну, может быть, я и преувеличиваю, — улыбнулся Браун. — Но с радостью должен отметить, что за последние несколько месяцев приток новообращенных увеличился. |
