Что-то было не так. Альварес досконально изучил специфику экспресса — в кабинетах штаб-квартиры «Нозерн Юнион» он тщательно исследовал чертежи механики и схемы электронного оборудования. После трех часов, которые он провел, переползая от вагона к вагону с рюкзаком в руках, перед ним оказался локомотив, не соответствующий ни одной из этих спецификаций.

В составе было вполовину меньше вагонов, чем «Нозерн Юнион» выделила для испытательного пробега. Локомотив мог бы обмануть человека менее осведомленного, чем Альварес, но, несмотря на аэродинамическую переднюю часть, плавные линии и серебряную краску, видоизмененная муфта выдавала его настоящее происхождение. Данная муфта была отличительной чертой более раннего типа и устанавливалась на локомотивах французского производства специально для того, чтобы к ним можно было прицеплять американские вагоны. В последних моделях подобные муфты уже отсутствовали, поскольку легкие управляемые пассажирские вагоны теперь поставлялись с заводов Франции и Бельгии. Двигатель, который в настоящий момент находился перед Альваресом, был потомком французских турбодизелей марки TVG — великолепный в своем роде экземпляр, но абсолютно непохожий на японскую электростанцию на колесах, которой предстояло совершить самый быстрый в истории страны испытательный пробег с людьми на борту из Нью-Йорка в Вашингтон.

Этот поезд оказался фальшивкой. Сердце у Альвареса чуть не остановилось. Охранники, освещение, сигналы рации — все играло ему на руку, и вдруг такое разочарование! Ошеломленный, Альварес выполз из-под поезда, бросив рюкзак, и посмотрел на прицепленные вагоны. О’Мейли обвел его вокруг пальца и спрятал настоящий «F-A-S-Т Трэк» где-то в другом месте.

— Если тебе нечего делать, помоги грузить манекены. — Голос, раздавшийся у него за спиной, принадлежал здоровенному детине-охраннику. Он застал возбужденного Альвареса врасплох. У охранника была темная борода и плечи шириной в дверной проем.

Альварес промямлил:

— Похоже, я съел что-то не то на обед. Пойду загляну в синюю кабинку. — У входа во двор он заметил кабинки переносных туалетов.

Его обвели вокруг пальца! Кровь прилила к его щекам. Где, черт возьми, им удалось спрятать целый поезд?

Охранник сказал:

— Давай быстрее, и принимайся за работу. Через пару часов эта дура отчалит.

Даже охрана была не в курсе! Человек, стоящий перед ним, не знал, что сторожит фальшивый поезд. Потом, немного подумав, Альварес решил, что поторопился с выводами. Охранники грузили в вагоны манекены для аварийного испытания. Собственно, вагоны выглядели именно так, как ожидал Альварес. Иначе выглядел только локомотив. Но японский локомотив и его системы управления были неотъемлемой частью эксперимента. Так что же происходит на самом деле?

— Я мигом, — произнес Альварес, шагнув в сторону локомотива.

Он бросил взгляд на рюкзак, лежащий в тени вагона. Бросать его здесь никак нельзя. Надо уходить вместе со следующей сменой. Кто обратит внимание на рюкзак, который он будет выносить из депо? Предательская головная боль расползалась ото лба и сжимала виски.

Глава 27

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросила Нелл Прист, сидя напротив Тайлера за столиком «Формика» в зоне отдыха «МакДональдс» на южной автомагистрали Ньюарка. Они пили черный кофе из белых пластиковых стаканчиков и делили щедрую порцию картофеля-фри.

Тайлер ответил саркастически и слегка нервозно:

— В худшем случае они сделают из меня отбивную и свалят все на Альвареса.

— Этот человек убил собственного адвоката, не забывай, — проворчала она.