Он не стал читать дальше. Потер пальцами лоб и снова взял телефон, где главред ждал на линии.

– Это ложь, – устало произнес Марк. – Кларе не понравилось то, что я выяснил в ходе расследования про ее сестру. И чтобы это не вышло наружу, она шарахнула меня по башке, а потом сымитировала это нападение.

– То есть ты невиновен? – обрадовался Нумеровский. – Так-так, интересненько. И что же ты такое нарыл?

– Это уже не важно.

– Почему же не важно? Из этого получится отличная история! Можем поймать хайп на волне всей этой шумихи…

– У меня нет никаких доказательств, – перебил Марк.

Главред хмыкнул:

– Говоришь, доказательств нет? А обвинение в покушении на убийство – есть…

– В причинении легкого вреда здоровью, – поправил Марк. – К тому же пока я только подозреваемый.

– Ясно. – Нумеровский немного помолчал, потом тяжело вздохнул. – То, что ты вляпался в уголовку, конечно, неприятно, но никак не отменяет наши договоренности. Я ждал твою статью еще неделю назад, а теперь ты отказываешься сдавать материал. – Он откашлялся. – Ты же понимаешь, к чему это приведет?

Марк сжал телефон в руке.

– Понимаю. Заеду на днях за вещами.

– Вот и ладненько, – согласился главред, видимо, радуясь, что все так легко решилось. – Заодно подпишешь заявление по собственному желанию. Но если ты вдруг передумаешь, ну, насчет статьи, – дай мне знать. Будь здоров!

Медленно опустив мобильный, Марк уставился на ненавистную статью.

С каким-то мазохистским удовольствием он дочитал ее до конца и закрыл браузер. Его взгляд скользнул по экрану, где в центре рабочего стола висел новый ярлычок текстового файла под названием «12062017». Цифры с паролем от его ноутбука…

Его палец на секунду замер, прежде чем кликнуть по загадочной иконке.

«12.06.2017. День, когда мы с тобой познакомились, Марк. Жаль, что нам так и не суждено отпраздновать первую годовщину.

Я верила, что мы будем счастливы, мечтала о нашем прекрасном будущем. Я знаю: ты тоже. Но я никогда не смогу предать близких мне людей. Поэтому мне пришлось принести в жертву нашу любовь. Прости меня за это.

Свое заявление я заберу сразу же, как прочитаю твою новую статью о моей сестре, которую убил жестокий муж, давно получивший по заслугам.

P. S. Смени пароль, теперь это ничего не значащие цифры.

Прощай. К.».

Ощущая все растущее негодование, Марк смотрел на послание Клары. Какого черта она взяла на себя роль вершительницы судеб и вздумала спекулировать его свободой? Да на ее фоне даже Марго – добрая фея! Которая наверняка не побрезгует использовать эту грязную статейку в суде, чтобы окончательно запретить ему видеться с дочерью.

Марк стиснул зубы и отправил файл «12062017» в корзину. Для него теперь это тоже ничего не значащие цифры…

Внезапно его прошиб холодный пот. Двойной щелчок мышки подтвердил самые худшие его опасения: основной файл с расследованием был пуст. Не мигая, Марк смотрел туда, где раньше хранились десятки страниц собранной информации, а сейчас белел чистый лист.

Один за другим он открыл остальные, такие же пустые файлы – везде текст удалили перед тем, как сохранить документ.

Неужели все пропало?! Но где-то в системе должно быть восстановление данных! Он снова залез в интернет в поисках различных способов вернуть стертые мегабайты.