Эта прилипчивая мелодия преследовала Марка, пока он не нырнул в супермаркет, где ее перебила дурацкая песенка из рекламы чипсов.

Первым делом он бросил в корзинку пачку молотого кофе. Затем туда отправились хлеб, индейка, белое вино, сыр и еще с десяток продуктов – Марк решил основательно пополнить запасы перед приездом Клары.

Когда он расплачивался на кассе, от нее пришло сообщение: «Выхожу из метро». Очутившись на улице, он сразу же ей позвонил:

– Иду тебе навстречу. Пораньше улизнула с работы?

– Да. Ездила в приют. – Клара перевела дыхание. – А как у тебя дела?

– Ну, есть свежие новости, – не сдержав улыбки, проговорил Марк. – По традиции: хорошая и плохая. С какой начать?

– Хм. Давай с плохой.

– Кофеварка сдохла.

– Печально, – пробормотала Клара.

Ему не понравился ее голос.

– Солнце, все в порядке?

– Не очень. – Она шмыгнула носом. – Встретимся, все расскажу…

– Погоди, я тебя вижу!

Сунув телефон в карман, Марк пересек лужайку, по которой разгуливали собачники со своими питомцами, и вышел к палатке с прессой. Там уже ждала Клара, одетая в его любимый бежевый джемпер и черные джинсы.

– Что стряслось? – спросил он, нежно притягивая ее к себе.

– Нюша… – прошептала Клара.

– Кто?

– Пес… Ньюфаундленд. Я про него тебе говорила. Он… он вдруг оказался таким агрессивным – как с цепи сорвался, ни с того ни с сего стал кидаться на всех. Мне вот свитер порвал. – Она подняла руку, и Марк увидел бахрому там, где раньше был вязаный рукав. – А я же как раз собиралась забрать его к себе. Даже подстилку ему купила… – Ее голос треснул, подбородок мелко задрожал.

– Ты цела? Он не покусал тебя? – встревожился Марк, осматривая ее запястье.

– Нет, но… Теперь не знаю, что с ним будет. Вдруг его… усыпят?

И Клара неожиданно расплакалась, уткнувшись Марку в плечо. Он гладил ее по голове, приговаривая бессмысленные слова утешения. Постепенно она успокоилась и, несколько раз всхлипнув, принялась рыться в сумке.

Марк достал из кармана пачку бумажных платков и протянул ей.

– Спасибо. – Клара промокнула глаза, которые блестели будто две серые льдинки. – А теперь давай свою хорошую новость, мне сейчас это нужно как никогда. – Она взяла его под руку, и они медленно пошли в сторону дома.

– Кажется, я нащупал кое-что важное в деле Лики.

– Здорово. И что же?

Марк решил больше не тянуть:

– У Влада была любовница.

– Кто? – Клара остановилась, улыбка слетела с ее лица. – Любовница?!

– Да. Он сам во всем признался.

– Долго?

– Два года.

– Каков ублюдок… – пробормотала она. Затем снова покопалась в сумке и, выудив оттуда сигарету и зажигалку, рассеянно прикурила.

– Классика – история босса и секретарши. Командировки, вечерние встречи – прекрасное прикрытие, когда ты главный, – невесело усмехнулся Марк.

– Да, ты прав. Это отличные новости! – Клара посмотрела на него торжествующе. – Ведь нашелся тот самый мотив, который ты так долго искал: Влад попросту избавился от надоевшей жены!

– А развод что, отменили? – возразил Марк, решив пока не сообщать ей о брачном контракте. – Наличие любовницы не говорит о том, что Влад и есть убийца.

– Как раз очень даже говорит! Они вообще могли вдвоем с Ликой расправиться. Небось эта особа и машину вела. А ты все сомневался, как он мог труп в темноте везти, когда у него, видите ли, «заболевание»!

Марк нахмурился.