– Кенди пока вне зоны связи. Когда он получит эту запись…

– Кенди Проверяющий ? – изумленно спросила Карлот.

– Он самый, – ответил Джеффер. – Кенди вступил в контакт с нами четырнадцать лет назад… Уже пятнадцать. Я тогда ошибся в управлении ГРУМом. Кенди посоветовал нам, как добраться домой. Мы ничего не слышали о нем до… В общем, до того дня, как появились вы, Карлот. Это он подал идею нашей экспедиции.

– Джеффер, древесный корм, мятежник проклятый! – вскипела Дебби. – Что ты затеял? Почему ничего не сказал нам?!

– Но вы не можете связаться с Проверяющим! – воскликнула Карлот. – Мы все знаем о…

На этом запись обрывалась. «Я справлюсь с ситуацией» , – напечатал на носовом окне Кенди, прямо перед Джеффером. Затем он вступил в разговор:

– Мы сказали Клэйву. Разер присутствовал при этом, поэтому и ему все рассказали. Еще раз привет, Дебби. Карлот, рад наконец познакомиться с тобой. Разер, ты поступил правильно.

– И ты, конечно, попытаешься уговорить меня вступить в этот Флот! Древесный корм, я не пойду на это, Кенди. Я выхожу из игры.

Разер сейчас был не на борту ГРУМа, поэтому Кенди не мог считать его медицинские показания, но он чувствовал, что тот говорит правду. Никогда не отдавай приказов, которых все равно никто не выполнит! Попробуй что‑нибудь еще… А «Дисциплина» медленно, но верно выходит из зоны связи. Надо действовать быстро… и бить прямо в точку.

– Разер, а твои планы каковы? – спросил Кенди.

– Помнишь, Бус как‑то посоветовал мне вести себя более независимо? А Флот требует подчинения. Я хочу и буду участвовать в этом рейсе во Тьму. Карлот, Дебби и Клэйв отправляются туда на «Бревноносце», чтобы добыть грязь для узлового дерева Белми. И я лечу с ними.

– Просто чтобы показать свою независимость?

– Это не преступление. Сектри возненавидит меня. Мне этого совсем не хочется, но, по крайней мере, так я останусь целее.

К этому времени у Кенди уже появился готовый план. Одно из неоспоримых преимуществ компьютера – это скорость, с которой он мыслит. И еще это помогает одерживать верх в спорах.

– Хорошая мысль, но этого недостаточно, – проговорил он. – Если Уэйн Микл действительно так нуждается в тебе, то этого будет маловато. Нам придется вообще убирать тебя из Сгустка. М‑мм… Разер, кажется, у меня есть одна идейка. Бус хотел захватить с собой шлем, чтобы Джеффер и я могли посмотреть на Тьму. Карлот, это обещание до сих пор остается в силе?

– Стет. Папе совсем не хочется держать все это в своем доме.

– Отлично. Тогда возьмите с собой весь костюм. И Разера тоже. Ныряйте во Тьму. Разер, скафандр полностью заправлен. А когда вы отойдете подальше от Рынка…

Они выслушали его, обмениваясь время от времени настороженными взглядами. После его речи наступило полное молчание, которое длилось всего лишь секунд пять‑шесть, но за это время Кенди успел пройти через все муки ада.

– И как давно ты это придумал? – спросил Джеффер.

– Секунд тридцать назад… Двенадцать‑пятнадцать вздохов. Я думаю быстрее, чем вы, Джеффер.

В голосе Карлот прозвучало сомнение, но не гнев:

– Это же мятеж…

– Мы ничего не крадем, – пояснил Кенди. – Мы не причиним Адмиралтейству ровно никакого вреда. Информация не исчезает бесследно, я считаю ее, а потом передам Джефферу‑Ученому. Разер, Дебби, вы что, не понимаете? Мы прилетели сюда, чтобы учиться. Клэйв и Джеффер не улетят отсюда, пока не узнают об Адмиралтействе чего‑нибудь такого, что можно будет потом поведать Дереву Граждан.