Он взглянул на вечернее небо, отметив, что над Радужным озером ложился густой туман, становившийся все плотнее по мере приближения с севера грозовых туч. Солнце полностью исчезло, даже его смутный шарик скрылся за пеленой тумана. Опускались сумерки, света становилось все меньше и меньше. Сегодня уже не будет заката. Если гроза за ночь не утихнет, то видимость утром будет никакая и ему придется ломать голову, чем заняться, поскольку будет невозможно проверить сделанные сегодня соединения.

— Вот дерьмо! — пробормотал он.

Он не любил ждать. Он закончил собирать инструменты в ящик и спрыгнул с кат-28, который находился в сухом доке, низко привязанный к земле и удаленный от воды до тех пор, пока не будет готов к проверочному полету. Он должен подготовиться к приближающейся грозе, хотя кат находился в безопасном месте, а «Справедливый», еще один экспедиционный большой корабль, стоял на якоре в защищенной части бухты. Поскольку его родители улетели на восток, на нем лежала забота о воздушных кораблях и оборудовании, пока они не вернутся, что произойдет, вероятно, только через два месяца. Однако, это все было ему знакомо. С двенадцати лет он присматривал за имуществом и знал, что было нужно делать практически в любой ситуации. Единственное, что его угнетало, состояло в том, что его родители не взяли его с собой. Это напомнило ему, что они до сих пор считали его маленьким мальчиком.

Он отнес ящик с инструментами в сарай, закрыл и запер двойные двери. Он был среднего роста и телосложения, не большой и не маленький, самой поразительной особенностью у него были длинные каштановые волосы, которые он перевязывал ярко раскрашенными лентами на манер скитальцев. Однако его обыкновенное физическое строение скрывало необычайную решимость и любознательность. Пен Омсфорд старался узнать о вещах то, что другие просто принимали или игнорировали, а узнав все, не забывал об этом. Знание было силой в любом мире, вне зависимости от того пятнадцать лет тебе или пятьдесят. Чем больше он знал, тем большего мог добиться, а Пен страстно стремился достичь чего–то значительного.

В его семье это просто следовало сделать — особенно, если он не обладал песней желаний.

Он иногда сожалел о ее отсутствии, однако эти его сожаления были сиюминутными. В конце концов, его мать тоже не обладала никакой магией; она была красивой и достаточно талантливой, так что отсутствие магии не имело никакого значения. Отец редко пользовался своей магией, хотя и был рожден с ней, и ему приходилось часто прибегать к ней до того, как родился Пен.

А его тетка? Конечно, его теткой была Ард Рис, Грайанна Омсфорд, чья магия была легендарной и кто пользовался ею почти каждый день своей жизни в те времена, когда она была Ведьмой Ильзе. Она была настолько связана со своей магией, что они были практически неразлучны.

Он знал те истории. Все. Его родители были не из тех, кто пытается скрыть тайны о себе или о членах семьи, поэтому они свободно говорили о его тетке. Он знал, чем она была и почему. И он понимал, почему ее имя вызывало злобу и неприязнь во многих кругах. Его дядя Редден редко упоминал ее имя, однако как–то неохотно признался Пену, что если бы не она, то остатки экипажа «Ярла Шаннары», включая его самого и родителей Пена, никогда бы живыми не вернулись. Родители были более разговорчивыми, но осторожными. Его отец, в частности, любил свою сестру и считал, что ее неправильно понимали. Но они выбрали в жизни разные дороги и виделись друг с другом редко.

Пен видел ее только дважды, в последний раз, когда она посетила их семью, приехав на его день рождения. Холодная и отчужденная, она, тем не менее, нашла время полетать с ним на ее воздушном корабле и поговорить о его жизни в Патч Ран.