-  Мне не надо было ее брать вообще. - Кайл поморщился. - По закону, таким вещам место в музее. Я потом...

    -  Ни тогда, ни потом. - Квинт осторожно положил руку на колено молодого человека. - Ты ведь не сделал этого сразу? Не стал отдавать то, что нашел, в чужие руки?

    -  Напрасно это я. - Кайл чуть поежился. - Надо было действительно - сразу. Но как только Павел прилетит... я отдам...

    -  Этого ты еще не знаешь, захочешь ли ты эту вещь отдать и захочет ли то, что ты нашел, уходить от тебя. Ведь можно сказать, что ты нашел что-то, а можно и так: что-то нашло тебя. - Квинт протянул к шее Кайла свою узкую ладонь и осторожно отогнул воротник: - Это ты тоже принес оттуда?

    Кайл встревоженно взглянул на тускло сверкнувшую на загорелой коже цепочку:

    -  Ч-черт... Да я и забыл совсем про это. Странно. Да, это тоже оттуда. Такие я видел только в коллекции музея Ламберта. Нехорошо получается. Эта штука немало стоит, а я ее взял поносить, как какую-нибудь побрякушку из сувенирной лавки.

    Длинные сильные пальцы Квинта подцепили цепочку и вытянули неправильный керамический диск с впечатанным в его поверхность Белым Знаком. Старик осторожно провел над ним ладонью, но не коснулся его, а даже чуть отдернул руку, словно обжегшись невидимым огней.

    -  Ну что же... - Он осторожно отпустил цепочку. - Это действительно не побрякушка. И давно на Джее никто не возлагал на себя этот Знак. Для этого, знаешь ли, нужна большая смелость. Но ты уже сделал свой выбор. А может, и впрямь, Джей выбрал тебя.

    -  Я уже отвык думать так, как ты меня учил. - Кайл пожал плечами. - Так все-таки, что это такое? - Он кивнул на снимок. - В «Старых словах» про это есть что-нибудь?

    -  А почему ты думаешь, что в «Старых словах» должно что-то быть именно об этой вот вещи? Тебе приходилось находить разное. И там, где ты нашел это, - там были, наверное, и другие... вещи. Но ты спрашиваешь только про эту.

    -  Ну... - Кайл сам не знал, почему ему так не хочется отвечать именно на этот такой простой вопрос. - Ну, на ней самый большой текст из всего, что находили после Ламберта. И потом... Потом, когда я хотел... Когда попытался рассмотреть кубики, то... Мне почудилось, что... Что все стало меняться вокруг. Наверное, это совпадение, но что-то такое было во всем... Какой-то неожиданный туман встал.

    -  Да, это была странная ночь, - согласился старик. - Не тебе одному так показалось. И конечно, это могло быть совпадение. - Он помолчал, словно вычисляя что-то в уме. - Я не знаю, что это такое. Точнее, не уверен, что это то, о чем я подумал. - Квинт с силой сжал свои переплетенные пальцы. - Это было бы уж слишком большим совпадением. Но ты правильно сделал, что не стал ничего делать с этой вещью. Будь осторожен. И твои друзья пусть будут осторожны. Те, кто нашел, и другие. Лучше, если вы...

    -  Ты хочешь, чтобы... - Кайл наклонил голову, заглядывая в глаза своего бывшего наставника и проводника по лабиринтам магии Джея.

    -  Нет! Нет... - отмахнулся от него Квинт. - Вовсе не то, о чем ты подумал. Хорошо, что ты не принес эту вещь сюда. Для того чтобы мы встретились. Все должно сойтись совсем по-другому. Просто лучше было бы, если бы ты оставил ее там, где нашел. Но, наверное, уже поздно. Джей выбрал тебя, и игра началась.

    -  Какая игра? - нервно спросил Кайл. - О чем ты?

    Старик поднял на него глаза:

    -  Если это все-таки то, о чем думаю, то я слишком мало знаю об этом, чтобы быть советчиком.