-  Во-первых, ты ошибаешься, парень, - заверил его гость.

    Он толкнул дверь, вошел в офис и удобно расположился за председательским столом в кресле, в котором Швед привык видеть себя.

    -  Ты ошибаешься, - повторил он. - Выводок - это не ваш товар. Вам платят не за самих дракончиков, а за работу и за риск. Вот это ваш товар. А хозяин выводка получает за то, что разрешает пользоваться своими летучими огнеметами, много больше. Мне вот захотелось стать таким хозяином... Вот я и покупаю этот выводок у его прошлого хозяина. Вы не против?

    -  По мне, хоть ансамбль песни и пляски себе заводите, - пожал плечами Швед и, за неимением выбора, опустился в кресло для посетителей. - Но я заключил сделку. И если вы, мистер, такой крутой, то должны хорошо знать, что бывает с теми, кто в нашем деле отступается от своего слова. А мой заказчик...

    -  Это ты про Рихарда Бражника? - с презрительной миной поинтересовался гость. - Про Модника? Выражайтесь правильно. Грамотно выражайтесь, ребята. Он дракош у вас не покупает. Он их арендует. Для тренажа и воспитания. Он полигон имеет на примете, тренеров. С их труда и кормится. Они ему за поставку дракош его долю отстегнут. Из того, что им хозяин драконов от платы конечного арендатора, на которого дракоши пахать будут, определит. Но только у меня есть другой полигон на примете. Покруче. И без всяких Бражников-посредников. - Он брезгливо поморщился, полез во внутренний карман и вытащил оттуда кожаный футляр для сигар. - Э-э... Не нравился мне Рихард. Никогда не нравился... Ты, наверное, знаешь, что этот парень по два раза на день делал себе маникюр? Любил это занятие...

    Гость открыл футляр, полюбовался его содержимым, извлек из него, как показалось Шведу, какую-то странную сигару, бросил ее на стол. При соприкосновении с крышкой стола сигара издала звук, совсем не похожий на шорох плотно свернутых табачных листьев.

    -  Узнаешь маникюрчик? - осведомился «пудель» у Шведа, который, застыв от ужаса, смотрел на то, что лежало перед ним на столе.

    -  Не переживай за бедолагу, - посоветовал ему гость. - Ему этот пальчик уже без надобности... Главное то, что он тебя больше не побеспокоит. Фьючерс ваш считай аннулированным. Закуривай, - добавил он, убирая палец Модника в футляр, а вместо него вытягивая оттуда настоящую «гавану».

    Швед машинально взял сигару и уставился на «пуделя», как кролик на удава.

    -  Вот и место освободилось, - заметил тот, разглядывая содержимое футляра. - Знаешь, что я вставлю сюда, рядышком?

    Швед с тупой обреченностью смотрел в мутные желтые гляделки.

    -  Твой поганый член я сюда заткну! - уже без всякой ласки в голосе заорал гость. - Оторву с корнем и буду носить этак вот! Если ты, сука, еще хоть раз обзовешь меня Пуделем!!!

    Мишель Лакост, по кличке Кобра, ненавидел свое второе (и более популярное в народе) погонялово. Собственно, оно было на самом деле первым. Прицепившимся к нему, еще когда он бегал на подхвате у самых последних «шестерок» «черной мафии» в одном из мегаполисов Метрополии. Давно - по здешним меркам.

    -  А теперь слушай меня внимательно, - продолжил он, мгновенно успокоившись.

    Глава 2

    БОГ ЖЕЛАНИЙ

    В темноватом гараже Енот мрачно сидел на ящике из-под запчастей к комбайну и предавался грустным размышлениям. Другой ящик, распакованный и содержащий в себе столь не пришедшуюся ко времени покупку, стоял рядом.