-  Ну что ты! - возмутился Мутти. - Макс просто одинокий, нелепый человек, который ищет у окружающих понимания... Тебе следует быть терпимее к людям. И тогда...

    Зазвеневший где-то в недрах дома звонок прервал его нравоучительный монолог. Оба собеседника заспешили к выходу.

    * * *

    Но к тому моменту, когда они вошли в вестибюль, услужливый третий член команды драконоводов уже отпирал закрытую почти на дюжину замков входную дверь.

    Швед подобрался. Ему было что сказать этому третьему.

    -  Янек, - тихим, но въедливым голосом начал он, - объясни мне, глупому, зачем у нас видеокамера на входе, автоматика на замках и тамбур между дверями? Ведь мы тут, кажется, драконий инкубатор содержим - не так ли?

    -  Швед, ты кругом прав! - признал Янек.

    -  Так какого же черта, вместо того чтобы, оставаясь на месте и глядя на экран, нажать на кнопочку, ты отрываешь задницу от стула и прешься сам откручивать все замки и щеколды. Не проверив, кто пожаловал, и не закрыв тамбур?

    Янек, уже отворяя дверь, одновременно умудрился развести руками.

    -  Так это ж Коста!

    Подтверждая его слова, в дверях и впрямь появился Коста Леонидис - пьяный вусмерть и с неизвестным типом под руку. Тип был элегантен и черен, как эбонитовый корпус антикварного телефона. Но не напоминал это устройство решительно ничем больше. Скорее он напоминал искусно остриженного и прихорошенного усилиями мастера парикмахерского дела домашнего песика. Только глаза у этого песика были волчьи.

    «Песик» сжимал в левой руке черного дерева трость с резным набалдашником в виде головы Люцифера На трость он не опирался, а так - слегка жонглировал ею на весу.

    -  Это М-мишель, - сообщил Коста. - Я ему п-продал наших м-малюток... Огнедышащих... Но тссс!

    -  Господи! Коста! - взвился Швед. - Ты вышел на пятнадцать минут, чтобы в банкомате получить наличные. А вернулся через четыре часа, в дрезину бухой и с каким-то пуделем под руку! А если бы это был не Коста? - повернулся он к возящемуся теперь с запиранием двери Янеку. - Понимаешь? Не Коста, а чертовы драконоборцы?! Или просто грабители?

    -  Покуда я с вами, ребята, не стоит бояться таких вещей, - рассеянно бросил «пудель» и двинулся к ведущей наверх лестнице.

    На этом пути он уронил висящего на нем Косту в случившееся по дороге кресло. А Шведа ухватил за плечо и повлек за собой. Был он, оказывается, силен необычайно. И глаза у него были даже не волчьи, понял теперь Швед. Нет, это были мутные глаза бешеного зверя. Мутные глаза сбесившегося хищника... на изящном, даже изысканно красивом лице черного аристократа, украшенном любезной улыбкой. Швед не стал сопротивляться.

    -  Я хотел, чтобы вы поняли, - ласковым, убедительным тоном втолковывал ему «пудель», - что вам теперь со мной работать. И ни с кем другим больше. Разве что с вашими поставщиками...

    -  Да кто ты такой, парень? - наконец набрался духу и выдавил из себя вопрос Швед.

    -  Я теперь твои папа и мама, - все так же ласково ответил нежданный гость. - Для начала я беру у вас весь выводок этого сезона...

    -  Как это «берете», мистер? - развел руками Швед, остановившись перед дверью офиса. - У нас фьючерсная сделка. Товар продан. Весь выводок этого сезона.

    -  Во-первых, ты ошибаешься, парень, - заверил его гость.