Он услышал за спиной шорох. Очень отчетливый шорох.

    Затем звук металла, скользящего по металлу. Тот, что звучит между кликами «ку-клукс-клан!» - звук взводимого затвора. Енот испуганно обернулся.

    И испугался еще больше.

    Трансформер поднимался из своего ящика. Поднимался и на ходу менял форму и размеры. Р-раз - у него из корпуса высунулась башка. Металлическая башка в металлическом капюшоне. С пустыми провалами глаз. Еще р-раз - и руки растопырились в разные стороны...

    -  Ч-черт!! - прошептал Енот. - Воистину черт из коробки!

    И стал пятиться к выходу. Осторожно, чтобы не привлечь внимания проклятого «черта». Но не тут-то было! Дурацкий ящик из-под запчастей подвернулся ему под ноги, и Челлини с размаху грянулся седалищем о давно не метенный пол. И оказался лицом к лицу с уже покинувшим свою упаковку посланцем дьявола. Это буквально парализовало его.

    «Ей-же Господи, - сообщил он свое мнение обо всем этом Всевышнему, - посылать человеку два таких ужаснейших потрясения за один всего-то день - это явный перебор!»

    Обитатель ящика «Ангроглиссады» стоял во весь рост. Рост этот был - сантиметров сто семьдесят. Он напоминал выполненную из темного, хорошо отполированного металла фигуру человека в каком-то средневековом наряде. Глядящие в упор пустые глазницы вызывали у Енота нехорошие ассоциации. А накинутый на плечи капюшон с фестончиками - уж и вовсе дурные. Он только не мог припомнить, с чем именно.

    Эволюция зловещей фигуры тем временем продолжалась. Она начала сочиться какой-то дымкой и через мгновение окружила себя туманом. Точнее, тонкой пеленой белесой мглы. Мгла эта, однако, начала быстро обретать цвет и форму. Она уплотнилась, облекла металлического истукана, словно перчатка руку. Какая-то зыбь пробежала по ней, добавляя порожденному образу последние штрихи.

    И вот перед Енотом стоял сухопарый человек в черном трико и красном капюшоне. Из-за плеч его выглядывала рукоять чего-то явно режущего или колющего. Тип хмуро смотрел на Енота.

    -  Вы Паркер? - строго спросил он. Голос у него был как у телеведущего, без малейшего акцента.

    -  Н-нет! - потряс щеками Енот. - Паркера забрали люди Байера...

    -  А вы кто? - осведомился «черт из коробки» все так же строго.

    -  А вы-то кто?! - вопросом на вопрос ответил Енот, обретая способность выказывать некое неповиновение. С кряхтением он принялся подниматься с пола.

    -  Я... - Тут, похоже, гость из ящика слегка призадумался. - Как в этом Мире называется человек, которого посылают, чтобы уничтожать?

    -  Как?! Всех уничтожать, кого встретил?

    Енот, уже принявшийся было отряхивать пострадавшие от приземления на грязный пол брюки, замер в ожидании ответа. Он был для него весьма важен.

    -  Нет, не всех, - уточнил по некотором размышлении гость. - Только указанный объект. И помехи. И тех, кто будет их создавать.

    Это прозвучало многообещающе. Но создавать выходцу из ящика помехи Енот не собирался.

    -  Тогда тебя называют «киллер», - с некоторым облегчением просветил он гостя и возобновил чистку брюк. - Тебе... Вам не Паркера, часом, заказали?

    -  Ответ неправильный! - строго произнес гость. Енот вздрогнул, ожидая, что за такой оценкой последует наказание. И наказание это будет суровым.

    -  Киллер, - пояснил гость, - это человек, которого нанимают за деньги, чтобы он кого-то убил.