В последних словах Евы было столько горячности, что Лику снова, в который раз, пронзил укол зависти. Пряча взгляд, она уткнулась в недопитую чашку. В душе бурлила обида.

«Веры своих детей не бросают? А как же я? — хотелось ей крикнуть. — Мой отец меня бросил! Так что что-то не сходится в ваших теориях!»

До боли закусив губу, она приказала себе молчать.

— Значит, если бы я была в резервации, мне бы ничего не грозило? — спросила она после паузы.

— Нет, почему же. Внимания было бы хоть отбавляй. Женщин там всегда не хватает.

— Да, я знаю. На десять мальчиков рождается одна девочка.

— Ну, веры приспособились. Ты знаешь, — Ева подалась ближе, точно собиралась поведать какую-то тайну, — я слышала, что уже появились агентства по доставке звериных невест.

Лика пожала плечами:

— Люди на всем делают бизнес.

Она пыталась казаться спокойной, уверенной, но ее искусанные губы дрожали, слезы готовы были вот-вот сорваться с ресниц. А еще этот зуд… Этот проклятый зуд, который ни на секунду не давал забыть о себе! Он как будто стал еще сильнее, еще невыносимее. Если бы Лика не знала, что это, она бы решила, что подцепила инфекцию. Жаль только, от этой инфекции никто не придумал лекарства.

Ева заметила, как она, вздыхая, елозит на стуле, чтобы найти удобное положение. Но мудро промолчала. Захочет — расскажет сама. Было видно, что девочка нервничает. Лика очень близко к сердцу принимала все, что творилось с ее организмом.

— Скажите, — внезапно Лика вскинула на Еву умоляющий взгляд, — а если вер сказал, что девушка — его пара, и у нее эта… течка, — при этих словах она вспыхнула, как маков цвет, — что тогда?

— Ну, можно сказать, что ей повезло.

— Сомнительное везение…

— Так может рассуждать женщина, которую предавали, — Ева наградила гостью проницательным взглядом, — но не молоденькая девушка, которая только жить начинает.

Лика пристыженно втянула голову в плечи.

Ева была не на много старше ее самой, но в этот момент она казалась взрослой и умудренной опытом, в то время как сама Лика ощущала себя потерявшимся ребенком. Но как бы она не пыталась отрицать очевидное, в словах хозяйки дома была львиная доля правды. И Лика знала об этом. Она же несколько лет изучала веров. Их инстинкты, обычаи. Пусть даже и по бумажкам. Но столкнувшись со всем этим лоб в лоб, оказалась неспособной принять.

— Есть один… — заговорила она и запнулась, — он считает, что я его пара…

— И… — Ева выжидающе глянула на нее.

— Он вер. Но никто не знает об этом, кроме меня. И это все началось со мной после встречи с ним… Не знаю, как описать, но когда думаю о нем, или когда он рядом… у меня внутри что-то переворачивается…

— Сердце замирает, а потом начинает стучать в бешеном темпе. Ладони становятся влажными от волнения, воздух спирает в груди… И внизу живота все сладко сжимается, — с легкой усмешкой добавила Ева.

— Да… — выдохнула Лика едва слышно. — Откуда вы знаете?

— Давай-ка на «ты», — Ева поморщилась. — Я еще не такая старая. А откуда знаю? Так это классические симптомы влюбленности. Ты влюблена, дурочка. И я просто не понимаю, почему мучаешь себя, сидя здесь.

Девушка покраснела. Ева, сама того не осознавая, попала в точку.