И я клянусь, что больше никто и никогда не застанет меня врасплох.

Глава двенадцатая

НАСТОЯЩЕЕ. АДА

Вечернее платье, очаровательный молодой кавалер рядом. Софиты, гости, журналисты. Движение, ночь, стремление быть больше, чем ты есть на самом деле, стать заметнее, чем позволено, ярче, чем привыкла. Адарель блистала. Очарованная спутником и обществом, она некоторое время позволяла стихии балагана сбить себя с толку. Забыла, зачем она здесь, кто она. Что она пришла работать, а не развлекаться. Держа Говарда Логана под руку, она чувствовала себя так, будто это в ее честь провели огромное мероприятие.

Все знали, люди Теодоры Рихтер творят чудеса, они способны организовать любой праздник в кратчайшие сроки и сделать это лучше всех. Репутация зарабатывалась долго и вполне оправдывала себя. Ада невольно следила за слаженной работой команды, видя их, облаченных в белые блузки и темный низ, с зачесанными волосами и характерными наушниками для связи, как у агентов. У кого-то дополнительно были рации, у других — только планшеты с большими блокнотами, по которым они отслеживали алгоритм течения мероприятия. Для дела ничего интересного. Но эта система девушку покорила.

И будто почувствовав ее состояние, Логан позволял держаться рядом. Он выглядел расслабленным, но Ада знала, это обманчиво. Говард выхватывал отдельных гостей, впитывая все, что только мог. Возможно, он, как и она, будет анализировать позже. Тогда, когда свет погаснет и он наконец останется в одиночестве.

Рука приятно согревалась от его тепла, и девушка медленно возвращалась в себя, обретая столь необходимую концентрацию. Было странно видеть людей с обложек и экранов телевизоров, представителей политики и богемы, бизнеса и науки. Как будто не психологический центр открывают, а как минимум празднуют день города.

Говарду позвонили ближе к концу, когда официальная часть плавно перетекала в развлекательную, и полицейские остановились в тени, беспрепятственно наблюдая за гостями. Ада уже отметила, что Бастиан Арнольд Кеппел неоправданно долго разговаривал с бывшим мужем Перо. Что мистер Мейсон крутился вокруг Теодоры Рихтер, как навязчивая муха, а потом нехотя переключился на гостей, выполняя свои прямые обязанности. Почти все высокопоставленные гости здоровались и общались с неразлучными Тамарой Жерар и Эллой Уильямс. Эта пара женщин была символом женской дружбы. Жена мэра и жена министра здравоохранения вели открытую жизнь, активно помогая нуждающимся и поддерживая своих мужей. Такому можно позавидовать. Неудивительно, что к ним тянулись буквально все: приятно погреться в лучах чужого добра и достатка. Журналисты стайками перетекали от одного знаменитого гостя к другому.

Карлин сказал несколько слов со сцены и теперь остановился рядом с доктором Аурелией Баррон, которая тоже завершила речь. Облаченная в длинное шелковое платье с открытыми плечами, она, несмотря на возраст, ослепляла статью и красотой. Доктор Карлин рядом с ней как будто стал выше и спокойнее. Не то чтобы Марк был дерганым в работе, но таким расслабленным и статным девушка его видела только по телевизору. Рука Карлина спокойно и как бы естественно лежала на талии психиатра. И Аурелия, кажется, не имела ничего против такого вторжения в личное пространство. Или же они искусно играли пару, отвлекая внимание общественности от чего-то более важного. Как и она сама с Логаном.

С трудом оторвав взгляд от руководителя, Ада посмотрела на своего спутника, но заговорить не успела: его телефон зазвонил. Ответив на звонок, Говард мягко отстранился от коллеги и отступил ближе к выходу, где не мешала музыка. Ада замерла, усилием воли заставляя себя смотреть куда угодно, только не на него.

Вернулся криминалист бледным.