Как секретарь ученого совета института могу подтвердить, чго документы полностью соответствуют известным положениям министерства, а личность диссертанта по своим деловым и политическим качествам вполне приемлема… – докладчик помолчал и вдруг добавил совсем другим голосом: – Симпатичнейший человек Афанасий Петрович!

Юрий Васильевич толкнул локтем зачитавшегося Захара и спросил:

– Хвалит‑то его как! Это что, правда?

– Афоня – железный парень, – коротко отвечил Захар перелистывая страницы.

А защита между тем шла своим чередом. Раздвинулся занавес за столом президиума, и все увидели, что прямо на стене развешены многочисленные графики м увеличенные микрофотографии. Диссертанту дали слово, и он, волнуясь и торопясь, заговорил на таком латинизированном языке, с таким обилием медицинских терминов, что Юрий Васильевич слушал, слушал, да и махнул рукам… Но зал, видимо, что‑то понял, м все захлопали, когда Афанасий Петрович кончил говорить. После диссертанта выступили оппоненты, каждый из них прочел по листочку‑отзыву.

– Все уже? – спросил Юрий Васильевич у Захара. – Идем по домам.

– А голосование? – спросил Захар. – Да и Афоню поздравить нужно. Ты шутишь – степень получить!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В общежитии научных работников, где Юрий Васильевич получил комнату, было уже тихо. Титан еще шумел, и Юрий Васильевич, попивая горячий чаек с кетой, мысленно вновь переживал очередной день в институте. Был этот день удивительно пестрым. "Прожил, будто во сне, – подумал он. – Люди какие бывают разные. Ганюшкин и Горбунов, Зайцев и Ворона… А завтра воскресенье, как хорошо. Можно пойти на Адун покупаться, говорят, вода еще теплая.

Юрий Васильевич допил чай. «Вымыть или не мыть?» – раздумывал он, поворачивая стакан, как вдруг в дверь постучаяи.

– Кто там? – спросил Юрий Васильевич, подойдя к двери.

– Откройте, – отозвался чей‑то знакомый голос. – Свой.

Юрий Васильевич открыл дверь и увидел судебного эксперта, а рядом с ним пожилого милиционера в форме.

– Не спишь? – спросил Федор Никанорович, проходя в комнату. – Это хорошо… Собирайся, пойдешь с нами.

– А куда? Куда так поздно?

– Беда времени не знает, – сказал Федор Никанорович. – Ты ведь сам хотел…

– Что случилось? Я сейчас, сейчас. – Юрий Васильевич торопливо надел пиджак, поискал глазами кепку.

– И случилось, и поможешь мне. Вы познакомьтесь, это мой старый друг. Пострепалов Александр Лазаревич. Товарищи, нужно спешить.

Ночь была безлунная. Редкие фонари двумя гирляндами уходили вдаль, к Адуну. Только третий этаж обкома был все еще освещен. Федор Никаморович, постукивая папочкой, шел впереди, будто указывая дорогу. Милиционер, шурша плащом, шел рядом с Юрием Васильевичем, время от времени затягиваясь папироской. Вот и вход в учебный корпус. Федор Никанорович постучал палкой в дверь, и ее тотчас же распахнули, видимо, их ждали.

– Федор Никанорович пожаловал, значит, будет полный порядок, – радостно заговорил Зайцев, похлопывая неизменным треухом по колену.

В конце коридора, как раз напротив актового зала, где была защита диссертации, помещалась лаборатория нормальной физиологии. Сквозь щель в двери пробивался свет. Дверь открыл высокий студент в сапогах и белом халате не по росту. Из‑за его плеча выглядывал Ворона. В длинной и узкой комнате у окна стоял стол, а на нем лежал какой‑то человек, удивительно большой, как показалось Юрию Васильевичу. Голова его была запрокинута, рубаха на груди расстегнута, ноги в стоптанных ботинках повернуты носками внутрь.