– Подаю, понимаешь, документы, – рассказывал Фомин, стараясь не пропустить ни одной подробности. – Это же все Виктор Степанович, он с меня шкуру снимал. Учись да учись! А я ни в какую, отупел от своего боцманства, ну, никуда! И так помалу, помалу на аттестат в Приморске сдал. Ну, сразу в мореходку. А что, дело привычное. Не приняли.

– Это ж через почему?

– Не приняли… Долго со мной там калякая одим.

– Ну, как же? А может, что по кадрам?

– Да нет, я ж один на свете.

– Чудно…

– И не чудно. Правы, кругом правы. У вас, говорит, товарищ моряк, окостенение мозгов, вроде. Вы, говорит, душа‑то морская, а вот математики высшей не осилить. Поздновато пришли к нам. Раньше надо было…

– Раньше, – усмехнулся Ашмарин.

– Да, раньше. А я семь лет до войны, да всю войну, да на сверхсрочной – посчитай. Ну, говорю, спасибо. Служи, Фомин, воюй, Фомин. Геть! Молодца, Фомин! А тут окостенение мозгов…

– Кранты, – вздохнул Ашмарин.

– Вот‑вот. А потом я так раскинул, что если я на врача выучусь, а потом опять на флот подамся? Ведь возьмут?

– Это ты здорово придумал.

– Вот и окостенение. Я как пришел в мединститут, подаю документы, так на меня декан только глянул, и я ему вроде понравился, «Кем, спрашивает, вы служили? Выправка у вас молодецкая. Боцманом? Это, говорит, очень интересно, я, говорит, читал про боцманов. Это они дудками дудят?» Потеха! «Так точно, говорю, свистят». «И ругаются еще?» «Никак нет, говорю, у нас с этим строго. Как заматюкаешься, так такого фитиля дадут, будь здоров». «Фитиля? – спрашивает. – Это интересно…» И пошел.

– Он, он кто, декан этот?

– Ну, вроде как старморнач.

– Фигура…

– А ты думал. Сдаю экзамены. Сочинение написал на четверку. Вот не встать мне с этого места! Содержание, говорят, у вас подкачало, но вы абсолютно грамотны, удивительно. А я ж шифровальщиком два года промотался. Мне что рукой писать, что ногой, головой выстукаю, что ты! Физику проскочил сам не знаю как. Малость залил товарищу педагогу. «Вы фельдшер, конечно?» «Точно, – говорю, – морской фельдшер». «Я так и думал. Физика пока не для вас». И – троечку!

Как сдал, вызывает декан и говорит: «Есть тут мнение, чтобы вас назначить старостой курса. Будет у вас триста, студентов, как думаете, справитесь?» «А чего ж, отвечаю, дело привычное». Вот пока и везу. А ты что ж, в речники пошел?..

– Брось шутить. Адунская флотилия это тебе будь здоров служба.

– Пресняк.

Друзья схватились за руки и некоторое время возились то на полу, то на койке. Когда койка треснула, хозяин камбуза и гость некоторое время хватали ртом воздух, пока не отдышались.

– Ну ладно, Фомин, ты мне вот что скажи… Ты что к Валентине имеешь?

– К Лапиной? Да ты что? Я ж от души. Плакала она сегодня, так прямо всего выворачивало.

– Да ну?

– Декан к ней за череп пристал. Украли, понимаешь ли, у нее черепушку. Это нам для изучения дают. Понимаешь?

– Кто ж украл?

– Да разве найдешь. Я ж еще народ не знаю, а народ разный, городские больше. И вот, думаю, дай провожу женщину, все веселей будет.

– Нагорит ей?

– У нас строго. Такие кости, берцовую там или локтевую – ничего, не считаются, а вот насчет черепов строго, под номерами они.

Друзья помолчали.