В любом случае, внимательный наблюдатель вполне мог бы заметить, что что-то затевается. Вопрос состоял лишь только в том, что именно.

* * *

А тем временем, жизнь в Советском Союзе шла своим чередом. Страна, больше походившая на огромную стройку, стремительно набирала вес. Экономический, военный, политический. Еще два старта, один из которых отправил на орбиту (и вернул обратно на земную поверхность) уже и обезьяну, вполне себе намекали на советскую мощь.

Кроме того, начала давать результаты вторая фаза "Сталинского плана преобразования природы". Стремительно укрепляющаяся продовольственная база СССР буквально кричала о том, что грядут гораздо более сытные времена.

Народ, ясное дело, все это видел. Растущая на глазах экономика, дешевеющие продукты (Сталинскую практику ежегодного снижения цен Драгомиров пока что не отменял, за счет повышения производительности и снижения издержек все равно оставаясь в плюсе), все большее количество автомобилей на дорогах, новые красивые дома и расцветающие города - это не могло не вызывать в людях энтузиазма.

Драгомиров выигрывал здесь вдвойне, ибо рост уровня жизни, причем рост стремительный, был основан на вполне себе сталинском наследии, но связывался, в первую очередь, с именем нового руководителя советского государства…

Учитывая его вполне себе демократичное поведение - генеральный секретарь не стеснялся вот так сходу заходить в самые обычные магазины и гастрономы, разговаривать с простыми людьми на заводах, да и про "Драгомировские вечера" в народе хорошо знали, - популярности молодого руководителя оставалось только завидовать.

После очередной его поездки по стране, с митингами и демонстрациями, на которые абсолютно добровольно стекались огромные толпы ликующих людей, стало ясно, что шансы заговорщиков на "мирный переход" власти минимальны. Снять Драгомирова не получится - даже с кадровыми ресурсами Первого Секретаря ЦК КПСС такая попытка выглядела политическим самоубийством. Поэтому оставался только один метод и рыбку съесть, и косточкой не подавиться. Убийство. Представленное, понятное дело, как деяние внешнего врага. Самое то.

Другое дело, что все это прекрасно понимал и сам Генеральный секретарь. Единственной проблемой являлась неизвестность - кто именно возглавляет оппозицию оставалось секретом. Нет, подозрений-то хватало - но не более того. С этой точки зрения поездка в Иран казалась очень даже логичным шагом - при должной подготовке она позволит выявить тех, кто стоит за всеми непонятными телодвижениями в партии и ЦК.

Путь провокации был, безусловно, опасен, но Драгомирову жизненно требовалось уничтожить любую серьезную угрозу его власти, поскольку он буквально кожей ощущал, как мрачнеет международная обстановка.

Американцы все никак не могли повторить космический успех СССР, и фактическая уязвимость территории Штатов (впервые за многие десятилетия, если не столетия!) перед межконтинентальными баллистическими ракетами с ядерными головными частями их, мягко говоря, беспокоила. Как и серьезнейшие достижения Советского Союза в экономике и на международном поприще.

"Предатель" де Голль, вышедший из военных структур НАТО, что стало для всего западного мира невероятным потрясением, и "продавшийся" русским под влиянием сильнейших в его нынешнем правительстве левых, пробил в Альянсе дыру более чем приличных размеров. В Италии коммунистическую партию вообще пришлось запретить - ибо существовала серьезная опасность, что на следующих выборах она возьмет парламент под контроль.

Еще хуже обстановка была на арабском востоке. Социалистическая партия БААС набирала политический вес и на фоне успехов СССР, активно демонстрируемых всему миру, существовала вполне себе приличная вероятность того, что рано или поздно она возьмет власть.