Еще хуже обстановка была на арабском востоке. Социалистическая партия БААС набирала политический вес и на фоне успехов СССР, активно демонстрируемых всему миру, существовала вполне себе приличная вероятность того, что рано или поздно она возьмет власть. Мягко говоря, неприятная перспектива.

В Африке рушилась колониальная система. "Взорвать" застывший в более-менее уравновешенном состоянии трехгосударственный Китай все никак не удавалось, индусы под руководством Неру в американские союзники тоже записываться не желали, и даже более того - склонялись к тесным отношениям с Советами.

Все это вместе создавало в правительстве США тревожное ощущение угрозы. Нападение на СССР, после столь убедительной демонстрации тем ракетной мощи, стало невозможным без гибельных последствий, промышленность и сельское хозяйство русских демонстрировали впечатляющий разгон, дипломатические провалы тоже не радовали… Поэтому Соединённым Штатам просто необходим был хоть какой-то успех. Неудавшаяся ликвидация главы САВАК стала тем знаменем, которое пропаганда Белого Дома выдвинула на первый план. Естественно, во всем обвинялись русские. Не только в, собственно, покушении, на "ведущего борьбу со злом рыцаря", но и в многочисленных жертвах среди мирного населения - из моргов подвезли достаточное количество тел, в том числе и детских, чтобы журналистам было что снимать. Все же американский резидент в Бендер-Аббасе должность занимал совсем не просто так, а за действительно высокий профессионализм.

И вот такими вот непростыми путями Иран на какое-то время становился центром пристального внимания самых разных сил…

Мгновения прошлого. Ленинград, январь 1940-го года.

- М-да. Как-то все печально, товарищ Жуков, - Триандафиллов поднял брови и разгладил карту, словно пытался этим простым движением изменить на ней положение отметок войск и соединений. И вместе с ними - их реальное положение.

Финны дрались, мягко говоря, упорно. Продвижения войск не то чтобы не было, но в сравнении с тем, каковым оно должно быть, картина выглядела безрадостно. Снятый с поста Мерецков, экстренным порядком замененный на героя Халкин-Гола Жукова, откровенно противника недооценил. И теперь двум лучшим военным умам Советской России предстояло придумать, как в кратчайшие сроки переломить ситуацию в свою пользу.

Радовали новые танки - Т-50 - в отличие от неповоротливого СМК неплохо держащиеся на снегу. Да и в количестве они, ясное дело, выигрывали. Все же серийный экземпляр в отличие от экспериментального чудовища.

Не радовало взаимодействие родов войск. Артиллеристы не слышали пехоту, пехота - танкистов, танкисты - артиллеристов. Порочный круг какой-то, честное слово. Но Георгий Константинович Жуков был не тем человеком, что отступает перед какими-то там неприятностями. Будь те вызваны рукотворными или природными причинами.

- Здесь ударим, товарищ маршал, - ткнул указкой в расправленную главой Генштаба карту Жуков. - Я уже группировку собрал. На корпус танковый наберется. Причем группа сильная - и "двадцать восьмые" есть, и "двадцать шестых" полно, и БТ-7, и Т-50. И артиллерии подбросил. Как прорвем финский фронт, тут же в прорыв брошу "семерки" и "пятидесятые". И дивизию Доватора.

- Хотите отрезать…

- Всю эту свору на линии Маннергейма. Даже штурмовать не буду. Прорвем в одном месте, с гарантией, обойдем и блокируем. И посмотрим, как они дальше воевать будут. Без боеприпасов и подкреплений. А Выборг никуда не денется.

- Идея хорошая. Авиация как?

- По планам. Часть повешу в воздухе, доты высматривать.