- Ва-банк ведь идем, - Шверник устало потер лоб. - Если генерал подведет…

Фразу он не закончил, но все прекрасно понимали, чем именно рискуют. Драгомиров уже показал, что может быть не менее жестоким и жестким правителем, чем Сталин, и сомневаться не станет. Более того, смерть Берии его ожесточила - опасаясь показаться слабым, генеральный вполне способен показать характер во всю мощь. Чтобы всех интересующихся достало до самых печенок.

- Власов в деле, это однозначный вопрос. Он не меньше нас подставляется. А то и больше - уж ему-то точно никаких, даже теоретических, послаблений не дадут, - Хрущев пожал плечами.

- Ну и хорошо. Значит, до конца пойдет, не спрыгнет в последний момент, - добавил Микоян.

- Да какое там спрыгнет! - замахал руками Хрущев. - Мы тут все по самую макушку. На три расстрела уже хватит.

И именно в этот момент старый большевик осознал, насколько ему страшно. Страшнее даже, чем когда был еще жив Берия.

Потому что когда "стальной нарком" стоял на посту, все разговоры и намеки о перевороте оставались намеками и разговорами. Ничем другим они стать не могли в принципе - до нынешней стадии все просто бы не доползло. А сейчас, пока Меркулов еще не утвердился окончательно в кресле, еще не все дела принял, шансы были. И они трое попытались схватить удачу за хвост. Неимоверно при этом рискуя.

Но - других вариантов взять власть не оставалось. Совсем. Еще несколько лет, и Драгомирова свалить станет невозможно физически. Принципиально. Где-нибудь в шестьдесят втором это станет аналогом… ну, как если кто-нибудь попытался бы свалить Сталина в сорок пятом. Таких вот "переворотчиков" и "свальщиков" даже не заметят. Раздавят мимоходом.

Иран стал той соломинкой, за которую и схватились утопающие. Их последний шанс. Провал с ликвидацией Бахтияра вызвал волнения на севере и яростное порицание на международной арене. Последовавшие акции возмездия - взрывы на площадях и рынках Северного Ирана - зашатали шахский трон. А вместе с ним ослабили и положение возглавляющего СССР Драгомирова. Как же - союзника упускает. А капиталистов-французов в страну пускает. И кооперативам широкую дорогу дает, вместо национализации.

В общем, вопросы имелись. Но стержнем оставался Иран - просто потому, что являлся самой большой неудачей молодого руководителя.

- Генерал не подведет, - Хрущев выпрямился и стукнул кулаком по столу. - Не подведет.

Уходящее за горизонт солнце, окрасило веранду подмосковной дачи в багровые тона. Словно знало цену победы. И поражения.

* * *

Молодой пилот-истребитель, старший лейтенант Иван Семенович Радимов очень радовался своему назначению в 1-й Гвардейский Истребительный авиаполк. А как же - здесь служили лучшие из лучших, сопровождающие самолеты высших лиц советского государства.

Но последнее задание его слегка смутило - часть полка перебазировалось на юг, к кавказским горам. Да и Славка Семигин, однокашник, ныне тянущий лямку в 3-ем Гвардейском, тоже что-то упоминал про перебазирование…

Увидь молодой лейтенант всю картину "перебазирований" в целом, то обнаружил бы весьма занимательную вещь.

Вплоть до иранской границы тоненькой цепочкой вытянулись эскадрильи трех гвардейских авиаполков, расположившиеся на аэродромах и базах, находящихся под командованием фронтовых знакомых Драгомирова. А особыми отделами на этих аэродромах заведовали безгранично преданные еще Берии люди…

Радимов также не знал, что неподалеку от Сталинграда развернулся отдельный десантный полк, сидящий разве что не на чемоданах.

Но вот что старшего лейтенанта удивило бы гораздо больше, так это то, что обо всех этих "танцах" не имел ни малейшего понятия народный комиссар обороны товарищ Малиновский. И что выделение транспортных самолетов десантниками вообще прошло по линии госбезопасности с грифом "совершено секретно"…

Но это еще ничего - мало ли перемещений войск по территории СССР происходит в последний летний месяц, особенно когда в стране постоянно происходят учения разной степени интенсивности.