– Да, мы с ним служили вместе, – подтвердил тот, вчитываясь в текст.

Кавалеру Ордена святого великомученика Георгия IV степени премьер-майору Егорову Алексею Петровичу.

Приглашаю Вас, милостивый сударь, посетить великодушно мой дом 14 июля сего года, к 19 часам, где для приглашенных будет дан званый ужин с бальными танцами.

С уважением, граф Толстой Александр Иванович.

«Блин, ну точно, я ведь Митеньке обещал, что как только в Москве буду, то и к нему в гости зайду, – думал Алексей. – А может, ну его, все эти светские кадрили? Все равно ведь я там себя в великосветском обществе держать не умею».

Адъютант, как видно почувствовав настроение егеря, выразительно покачал головой.

– Очень вам, сударь, рекомендую там быть. Господин генерал не из тех людей, кому просто так отказывают, а вам еще дальнейшую карьеру строить. Да и Митенька, что сам только вчера здесь был, зная про вашу излишнюю скромность, настоятельно просил его увидеть перед отъездом. Ну а за сопроводительными документами, наградами для нижних чинов и всеми премиальными вы завтра перед самым обедом зайдите, я вас вне всякой очереди приму.

– Понял, буду, – вздохнул Алексей и отправился на квартиру, чтобы готовиться к вечернему приему.

Дом – это, конечно, было сказано скромно. Домом Толстых на окраине Москвы назывался приличных размеров дворец с большим и красивым парком. Он, конечно, уступал своими размерами многим княжьим, но был по-своему великолепен, сверкая колоннами из белого мрамора у главного своего входа. Перед самой парадной лестницей одетые по последней моде в восточные костюмы слуги и распорядители принимали лошадей и повозки у гостей, а их самих провожали внутрь здания. Алексей прибыл на наемном экипаже и, отпустив его, поднялся с одетым на турецкий манер слугой по длинной белой мраморной лестнице.

– Лешка, дорогой! – из боковой залы с криком выскочил одетый в мундир поручика гвардии Митенька. – Явился-таки наш скромняга! – молодые офицеры крепко обнялись. – А я уже хотел за тобой карету было отправлять! Мне адъютант генерал-губернатора ведь сказал про твой московский адрес! Так что ты сильно здесь рисковал! – и радостно расхохотался. – Ну, орел! Балканский орел! Не зря государыня сама тебя там, на поле, именно так вот назвала! Эта твоя история у Ришской экспозиции уже к сегодняшнему дню всю Москву облетела! Вот ведь, когда-то чуть было голову за эту историю не потерял, а теперь, вон, даже и через чин удалось выше перескочить! Цени, Леха!

– Ценю, Мить, я ценю, – улыбнулся Алексей. – В этом ведь и твоя заслуга есть, что не побоялся найти моего барона под Шумлой. Ты его, кстати, не видал? Три дня уже не могу я своего полковника здесь найти!

– Такие люди сами объявляются, когда им это нужно, – усмехнулся Митя. – Видать, занят он сильно. Думаю, что найдется еще. И да, это самое, Алексей, он-то уже теперь не полковник, а целую неделю уже как господин бригадир.

– Ну вот, тем более его нужно найти, чтобы поздравить, да и дело у меня к нему по новому моему месту службы. А мне уже завтра отбывать из столицы, – вздохнул Лешка.

– О делах давай говорить завтра! – махнул рукой поручик. – А ну пошли со мной! До общего застолья еще целый час времени, так я тебя хотя бы с молодежью пока познакомлю!

Высокое общество Москвы и ее гостей было представлено разодетыми штатскими и военными. Порхали в пышных бальных платьях барышни. Подкручивали усы великосветские щеголи. Люди разбились по группкам и предавались любимому делу высшего общества – сплетням! Каждого входящего в огромную общую залу непременно обсуждали.