— Тебя, Андрей Иванович.

Я слышу голос Кати.

— Андрей, как здорово, что я тебя застала! Забежала на минутку в общежитие и решила позвонить. Даже не смогла дождаться вечера. Как будто что-то толкнуло. У тебя все хорошо?

Я слышу в голосе Кати нежную заботу, и в груди становится тепло.

— Все еще лучше, — улыбаясь до ушей, говорю я. — Через несколько часов я буду в Ленинграде, представляешь? Ленинградский зоопарк хочет приютить нашу лису, и я ее привезу. Встретимся?

— Конечно, — радуется Катя. — Я буду ждать тебя возле зоопарка.

Мы весело болтаем еще несколько минут, потом я кладу трубку.

А внутри крепнет ощущение, что все идет правильно и хорошо.

* * *

Конечно, Сережка едет со мной. Разве может брат пропустить такое приключение — поездку в Ленинград вместе с лисой? Алексей Дмитриевич даже отпускает его с уроков. Я только рад — вдвоем в дороге веселее.

Мы грузим ящик с лисой в машину. В фанере заранее просверлены дырки, чтобы в ящик мог попадать свежий воздух.

— Хорошей дороги, — говорит Алексей Дмитриевич, пожимая мне руку.

Через полчаса мы выворачиваем на шоссе, которое ведет в Ленинград. Едем, никуда не торопясь. Не та машина «ЛуАЗ», чтобы спешить. Это автомобиль для бездорожья, шоссе ему непривычно.

Сережка разворачивает сверток с бутербродами, которые мы предусмотрительно взяли с собой. Не искать же столовую в Ленинграде!

— Хочешь? — спрашивает брат, протягивая мне бутерброд с желтым подсохшим сыром.

— Конечно, — улыбаюсь я.

Мы дружно жуем бутерброды. Шоссе почти пустое — красота! Далеко впереди идет грузовик — я даже не могу разобрать, что у него в кузове. Он катит, и мы катим вслед за ним, не догоняя и не отставая.

Сережка открывает термос. Я сбавляю скорость, чтобы машина шла плавно. Брат предусмотрительно наливает только половину стаканчика, чтобы чай не расплескался.

Я делаю глоток чая — он горячий, крепкий и сладкий. То, что надо в дороге!

Лиса в ящике сидит тихо, не тявкает и не скребется. Не понимает, куда ее везут так долго.

— Ей ведь будет лучше в зоопарке? — спрашивает Сережка.

— Конечно, — уверенно отвечаю я.

И добавляю:

— В лесу зимой она не выживет.

* * *

Еще через два часа мы въезжаем в Ленинград. Тут и там торчат строительные краны — окраины огромного города быстро застраиваются новыми домами в пять и девять этажей. Каждый год возникают новые районы — со своими магазинами и поликлиниками.

Сережка восхищенно крутит головой:

— Сколько домов! А сколько людей здесь живет?

Я пожимаю плечами — не знаю точно.

— Миллиона четыре, наверное.

— Четыре миллиона человек! — ужасается Сережка. — И все в одном городе?

Зоопарк находится в историческом центре — в двух шагах от Петропавловской крепости. Мы долго едем по набережной, вдоль холодно-серой широкой Невы. Когда сворачиваем на мост Свободы, Сережка восторженно кричит:

— Смотри, «Аврора»!

Легендарный крейсер пришвартован у набережной возле Нахимовского морского училища. Сережка умоляюще смотрит на меня:

— Остановимся?

Я бы остановился. Но на спуске с моста стоит строгий регулировщик, и я не хочу с ним объясняться.

— Потом, Сережа, — говорю я брату. — Съездим еще в Ленинград, погуляем.

Здесь, в центре Ленинграда дома стоят вплотную друг к другу. За сплошными стенами прячутся знаменитые дворы-колодцы, а в них ведут темные полукруглые арки. Это совсем другая архитектура, она родом из прошлого, а то и позапрошлого века.