Я начал снова:

— Я не знал, что ты не был... моим сыном, биологически, на протяжении нескольких лет с твоего рождения.

— Если не ты мой биологический отец, тогда кто?

— Мужчина по имени Леви. Мама говорит, что ты несколько раз встречался с ним.

Его глаза загорелись.

— Гонщик?

У меня был эмоциональный конфликт. Несмотря на то что для меня было ужасным его волнение по поводу родственной связи с тем мудаком, но раз это облегчало ему принятие новости, я не возражал.

— Да. Гонщик.

— Он водит крутую машину! С воздухозаборником в капоте и она громкая.

Я выдавил улыбку.

— Мама спланировала твое знакомство с Леви, но это не означает, что между нами с тобой что-то изменится.

С минуту он поразмыслил над тем, что я только что произнес, а затем спросил:

— Ты все еще любишь меня?

Бэку было почти семь, и он становился слишком крутым для того, чтобы держать меня за руку по дороге в школу, но сейчас все это было отброшено. Я поднял его до своего уровня и сказал, глядя прямо в глаза:

— Я люблю тебя больше всего в мире.

— Так ты не бросишь меня, потому что у меня появился новый папа?

— Нет, Бэк. Я бы никогда тебя не оставил. Люди не оставляют того, кого любят. Они навсегда остаются рядом. Вот почему я переезжаю в Атланту. Твоя мама перевезла тебя сюда, а я следую за тобой.

— Мой биологический отец меня не любил, поэтому мы жили в Нью-Йорке?

Господи. Он задавал такие прямые вопросы.

— Я понимаю, это сбивает с толку, но когда ты родился, Леви не знал, что ты его сын. Так что у него не было шанса познакомиться поближе с тобой. Теперь, когда узнает, обязательно тебя полюбит, я уверен.

Пришло время сесть и поговорить с Леви, чтобы убедиться, что мой сын будет в приоритете, как и должно быть. Если он собирался быть частью его жизни, ему бы лучше не исчезать.

— Он тоже будет здесь жить?

— Не уверен, приятель.

— Но ты говорил, что любящие люди не уходят. Так если он уйдет, это значит, что он не любит меня?

Боже, я знатно опростоволосился.

— Иногда, когда ты кого-то любишь, но вынужден отсутствовать физически, например, по работе, ты все равно придумываешь что-то, чтобы присутствовать в его жизни ежедневно. Когда я говорил, что любящие люди не уходят, я не имел в виду, что они лично должны присутствовать рядом ежедневно. Просто тебе нужно быть более изобретательным, чтобы найти пути быть вместе, когда не можешь присутствовать лично. Как мы с тобой в последний месяц, когда я должен был возвращаться на работу в Нью-Йорк.

— Как общение по ФейсТайму на мамином Айфоне?

— Именно.

— Как снэпчат?

— Я не в курсе, что это, но раз ты так говоришь.

Бэк кивнул и на какое-то время притих.

Здесь многое нужно было осознать, особенно ребенку его возраста. Я по сей день едва мог осмыслить это.

— У тебя есть какие-то вопросы, дружище?

— Могу я все еще называть тебя папой?

Мое сердце опустилось.

— Да, однозначно можешь. Я собираюсь навсегда остаться твоим папой.

— Тогда как я буду называть Леви?

Мысль о моем сыне, называющего другого мужчину папой, причиняла физическую боль. Но моя боль не имела значения.

— Уверен, ты с мамой и Леви в конце концов разберетесь с этим.

Несколько минут спустя Бэк спросил, может ли он вернутся к просмотру мультфильмов. Он не выглядел пострадавшим от услышанного. Я же, с другой стороны, чувствовал себя так, словно сражался десять раундов в тяжелом весе со связанными за спиной руками.