— Помочь Лике? Не знаю, чем ей может помочь такой человек, как ты.

Всматриваясь в соперника, Олег понял, что все будет гораздо сложнее, чем он ожидал.

«Тяжелый случай», – подумал он и повернулся к Лике, надеясь на ее содействие, хотя и понимая, что вряд ли получит его.

Олег набрал в легкие воздух и медленно выдохнул его. Похоже, все происходящее было наказанием за его прошлые грехи и подтверждало его худшие опасения.

— Ты ничего не получишь, – твердо сказал Олег.

— В этом ты тоже ошибаешься, – Виктор презрительно кивнул, но неясно было, относится ли его презрение к намерениям Олега или к его личности. – Потому что я уже получил!

Олег изо всех сил сдерживался, чтобы не заехать ему по физиономии. Он еще выпендривается и хвастается!

Олег ощутил на себе взгляд Лики, выжидательно наблюдающей за обоими. Его охватила ярость. Вся сцена стала напоминать программу «В мире животных» – два самца делят самочку. А притворно скромная самочка стоит и наблюдает, кто победит. При этом ощущает себя подарком, за который стоит бороться. Она должна достаться сильнейшему. На Олега волной накатило отвращение. Такая пошлая сцена на фоне величественных гор. Может, еще стреляться у подножья Машука? Устроить дуэль? Во имя чего? За что? За Лику, которая откровенно достала его еще там – в прошлой жизни. Исчерпала себя до дна. А теперь стоит и провоцирует, побуждает ревность и чувство собственности. Ни черта подобного. У него есть достоинство. Он не животное, не распаленный страстью самец, он не собирается доказывать, что сильнейший. Ему не нужна эта самка. Ему нужен покой и уединение. Все. Пусть катятся куда угодно и занимаются чем хотят. Только пистолет они не получат. Он вздернул подбородок и мысленно досчитал до пяти.

Несмотря на все, Виктор ожидал ответа. Молчание затянулось. Олег посмотрел на небо. Одинокое облако плыло навстречу солнцу. Следом за облаком летел самолет.

Олег Шкабров, он же профессиональный киллер Абзац, испытывал противоречивые чувства.

«Вернуть, вернуть ее! – приказывал внутренний голос, все время заступавшийся за нее. – Вернуть и пусть все идет, как шло! Она ничуть не изменилась. Она была такой всегда, только ты этого не знал. Теперь ты знаешь правду. Вот и восстанови ваши отношения с учетом этой правды. Лика, которую ты любил, была ненастоящей – ты создал ее в своем воображении. Неужели у тебя не хватит сил полюбить истинную Лику, со всеми ее недостатками, изменами и враньем?»

Так говорил его внутренний голос, но он приказал ему заткнуться. И внутренний голос послушно умолк.

Олег выглядел вполне уверенным в себе.

— Сейчас мы все втроем спустимся с горы, – сказал он, и его губы сложились в жесткую складку.

– Зачем? – подала голос Лика.

— Затем, чтобы не торчать тут, как три тополя на Плющихе, а найти более спокойное место… И обсудить некоторые вопросы.

— Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь, – заметил Виктор.

Одинокое облако плыло в небе навстречу заходящему солнцу, над силуэтами гор разливался багряный свет.

— Я всегда знаю больше, чем все думают, – подчеркнул Олег и добавил: – Поэтому не спрашиваю, в каких отношениях вы находитесь.

Это была сознательная провокация, имевшая определенную цель. И реакция не заставила себя ждать. Презрение – отличное средство, все и всех расставляющее по местам.

— Послушай… – побелевшие сжатые кулаки Виктора выдали его гнев.

Он долго всматривался в лицо Олега, а потом выпалил:

— А я бы мог убить тебя.

Олег ответил ему взглядом, исполненным непоколебимого спокойствия:

— Я тебя тоже.

— Ради бога! – подала негодующий голос Лика. – Вы просто с ума сошли.