Николай хотел было вытащить его на тротуар, но первым делом выхватил бутылку с растворителем. И только тут он с ужасом заметил, что закрутка на пробке была вскрыта, а сам издающий смрад бомж, скорей всего, мертв.

    Если бедняга залез в его машину из-за того, что душа жаждала выпить, и, не разглядев надпись – да и до этого ли ему было, – открутил пробку и глотнул из бутылки растворителя, то смерть должна была наступить мгновенно.

    Переборов искушение вытащить его на тротуар и быстро смыться, Николай наоборот поднял его за руку, усадил на место и побежал к ближнему милиционеру.

    Милиционер стоял метрах в пятидесяти на углу, около светофорного пульта, и регулировал движение.

    Разговор был довольно дурацким.

    – Извините, у меня в машине, кажется, сидит труп.

    – Подбросили, что ли? – полюбопытствовал регулировщик.

    – Нет, он сам забрался. Залез в машину и отравился. У меня там бутылка с растворителем лежала.

    – Это не по моей части. Звоните дежурному.

    Дежурному, а точнее, дежурной пришлось звонить из ближнего автомата трижды. Сначала она решила, что ее просто разыгрывают.

    И поверила только на третий раз:

    – Едет уже по вашему адресу группа. Встречайте.

    Из подъехавшего «газика» четверо милиционеров высыпали так, словно собирались хватать преступника. Разглядев беднягу через разбитое окно, они по рации стали вызывать «скорую помощь».

    Приехавший врач, морщась и отводя нос, пощупал пульс, приподнял веки и констатировал смерть.

    – Слушай, парень, я сейчас буду протокол составлять, – сказал милицейский лейтенант, – я правильно понял: он забрался к тебе в машину, взломав запор, со своей бутылкой? – И лейтенант многозначительно на него посмотрел.

    Но Николай не понял тогда значимости этого взгляда, а тем более собственных слов.

    – Не так! – стал поправлять он лейтенанта. – Бутылка с растворителем была у меня в машине.

    – Ты чё! Ты не нервничай. А то уж у тебя совсем крыша поехала. – Они стояли вдвоем около его «копейки». – Не было у тебя никакой бутылки. Этот мужик сам к тебе влез со своим градусом.

    – Нет уж, пишите, как я сказал, зачем мне вас обманывать.

    – Ну, парень, ты влетаешь! – Лейтенант пожал плечами и, разложив бумаги на капоте, стал составлять первичный протокол.

    Николай был уверен, что дело его легкое, а совесть – чиста. Бедняга в пьяном виде разбил стекло, влез в машину и, выпив растворитель, умер. Сам же Николай никаких противозаконных действий не совершал. Даже вызвал милицию.

    Но все оказалось не так просто. С тех пор, как появилась женщина-следователь, а с ней лист бумаги с шапкой «Протокол допроса».

    Женщина говорила с ним как с заведомым преступником.

    – В каких отношениях вы были с убитым?

    – Ни в каких. Я его вообще впервые увидел.

    – Почему же он сел именно в вашу машину?

    – Это надо его спросить.

    – Его, к сожалению, не спросишь. Поэтому я спрашиваю вас. И прошу рассказывать откровенно. Вы же признались во время вызова, что это ваш друг.