– Автор этой книги – Толкин.

    – Это известный писатель?

    – Это очень известный писатель. Его знает весь мир, – подтвердил мальчик.

    – Вы можете произнести по-английски названия его книг?

    – О чем это вы? – вклинился в их начавшуюся светскую беседу майор, с подозрением глядя то на сына, то на Николая.

    – Я спросил его об авторе книги.

    – Ну, это можно, – согласился майор. – А вообще как он? Ему ведь в следующем году в вуз поступать.

    – Неплохо. Я боялся, что будет хуже.

    – С ним как-никак профессор занимался. Он, правда, по геохимии специалист, но английский рубил, как я капусту. Тогда так. Если погода будет плохая – станете заниматься здесь. А когда не холодно и сухо, как сегодня, гуляйте за проходной. Далеко не уходите. Час прогуливайтесь и беседуйте по-английски. Добро?

    Николай согласился, тем более что хорошее отношение начальства было небесполезно.

    – А как мне вас называть? – спросил Федя, когда они вышли за проходную.

    Этот пустячный вопрос поставил Николая в тупик. Не условно же осужденным Горюновым.

    – Зовите меня просто сэром, – наконец отозвался он.

    – Хорошо, сэр, – согласился Федя по-английски.

    – Тогда начнем с темы «Город». Эта тема вам уже знакома?

    – Да, сэр.

    С полчаса они проговорили на темы города, улиц, транспорта. И Николай сам не заметил, как съехал на рассказ о голландских городах. Точнее, об одном, по которому с таким удовольствием они с Викой и Димкой гуляли. А когда вспомнил об этом, то едва удержал себя, чтобы не заплакать…

    Отзанимавшись с Федей чуть больше часа, он возвращался назад и метрах в пятидесяти от проходной наткнулся на водителя троллейбуса, который мирно беседовал с тремя парнями. Рядом стояла «вольво».

    «Ничего себе родственники у него!» – успел удивиться Николай, как вдруг водитель повернулся к нему и просительно произнес:

    – Кликни наших, меня убивать будут!

    – Я те кликну! – сказал один из троих Николаю вдогонку. – Ты своим кликом вместе с говном подавишься.

    Надо было торопиться.

    – Николая бьют, видно бандиты достали! – крикнул он, вбежав в комнату.

    Все, кто в чем был, мгновенно повскакали с коек. В соседней комнате тоже сразу смели со стола домино. И уже через несколько минут, стараясь не бежать, десятка три мужиков по одному входили в проходную.

    – Куда это вы все? – удивился дежурный.

    – Да, говорят, колбасу дешевую в магазин завезли, – соврал кто-то.

    – Ну, мне тоже купите.

    Они успели в последний момент. Водитель троллейбуса сидел уже в «вольво» на заднем сиденье и был в наручниках. На половине лица его расплывался синяк.

    Мужики окружили машину плотным кольцом, и бандитам пришлось вылезти.

    – Кликнул, значит? – с угрозой спросил один из них Николая.

    Но тут вперед выступил человек, о котором Николай пока знал лишь одно: что он председатель совета общежития.