Гард путешествовал по городам, посещал гаражные распродажи, вторичные магазины и антикварные ярмарки, гостиницы и общественные заведения всегда с одной целью – поиск новых эксцентричных экземпляров. Он был готов платить любые деньги, чтобы добавить пропущенный, рваный или причудливо окрашенный носок к своей коллекции. Каждый год первого августа он организовывал выставку носков, приглашая людей насладиться уникальностью и комичностью его коллекции. Люди собирались, чтобы увидеть это невероятное собрание и весело провести время. Но чаще всего они пожимали плечами и с недоумением смотрели друг на друга. Гард мечтал, чтобы его коллекцию признали уникальным объектом культурного наследия и создали соответствующий музей. Он верил, что его неполные носки способны подарить людям радость, смех и возможность увидеть красоту в несовершенстве.

Далее шла подробная биография Лунера Гарда, ничем особо не примечательная. Впрочем, нет, кое-что интересное было. Оказывается, этот Гард в своё время серьёзно лечился от киберпсихоза, причём вполне успешно. А лечащим врачом был тот самый Авруз Амергес, с которым я общался.

– А почему эта замечательная коллекция хранится в другом городе? – напоследок спросил я у Суина.

– Понятия не имею. – Он пожал плечами. – Как-то никогда не интересовался. Хочешь, у шефа спроси.

– Попытаюсь. Спасибо за идею, – поблагодарил я. – Пойду за одобрением.

– Иди-иди, только заранее запишись. Без предварительной записи шеф с некоторых пор никого не принимает. Новое правило ввёл.

Разговор с шефом как-то сразу не заладился. Тот находился в дурном расположении духа и сначала мою идею зарубил. Но потом немного подумал, неожиданно подобрел, внёс кое-какие незначительные коррективы и операцию утвердил. Исполнителями были назначены мы с Вик. Шеф лично позвонил её начальнику и выбил командировку на целых пять дней. На мой вопрос, почему коллекция хранится в другом городе, сэр Скиннер ответил, что этот Гард возил коллекцию на выставку в другой город, но внезапно там умер, а за уникальное собрание временно стала отвечать адвокатская контора «Нак и Пхелон». С тех пор они вели долгую и вялую переписку с нашей администрацией на предмет передачи коллекции нам. Только вот наши не торопились с ответными действиями. Никому не нужна эта коллекция, но закон о сохранении сертифицированных коллекционных собраний не позволяет просто выкинуть её. В этой связи мне категорически запрещалось признаваться, что являюсь сотрудником администрации.

По легенде, я как частное лицо приобретаю у администрации Юго-Западного домена коллекцию Лунера Гарда за символическую цену в один кредит. Завещание подобную сделку не запрещало, закон – тем более. После чего, вооружённый всеми надлежащими документами, я отправляюсь в Бочиан-Сити, в адвокатскую контору «Нак и Пхелон», для получения своей собственности. В дальнейшем, по идее, следовало или забрать коллекцию себе, или поместить её на ответственное хранение.

Тут же выяснилось, что мне предстояло не только самому ехать в другой город и лично явиться в контору «Нак и Пхелон», но и проделать это вместе с Вик. Почему? Не знаю, так решил шеф. Ей утвердили командировку в счёт сотрудничества с администрацией.

Глава 27

 Другой город

Другой город, мегаполис под названием Бочиан-Сити, располагался в полутора тысячах миль от нашего Города. Вик жутко обрадовалась, когда узнала, что мы поедем туда.