– Я просто сказал, что мы из одного из племен, которые когда‑то были их союзниками, – торопливо объяснил он Рене. – Надеюсь, это подействует. В книгах говорится, что они славились своим…

Один из всадников выехал вперед и крикнул что‑то в ответ. Лоррин просиял.

– Подействовало! – воскликнул он. – Он разрешил нам подъехать к ним.

– А ты думаешь, это разумно? – осторожно поинтересовалась Рена. Она дрожала от страха, но старалась этого не показывать.

– А у нас просто нет выбора, – ответил Лоррин. – Они нас уже увидели, а если мы развернемся и обратимся в бегство, они бросятся в погоню. А следопыты из них наверняка куда лучшие, чем из нас, так что рано или поздно они нас найдут. Нет, надо сделать вид, что мы сильны и с нами лучше дружить.

Рена остановилась на своей кобыле рядом с братом.

Лоррин похлопал ее по руке.

– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я и сам очень рад, что сижу верхом, а то не устоял бы на ногах от страха.

Но мы должны вести себя так, как будто мы им равны.

Он улыбнулся Рене.

– Ну, вперед! Выше голову! Подумай о лорде Гилморе!

Это заставило девушку слабо улыбнуться. Лоррин еще раз хлопнул ее по руке.

– Ты ведь можешь приручать единорогов! Ты кормила и согревала нас всю дорогу. Ты храбрая и умная, и я не променял бы тебя ни на кого другого. Вперед!

Когда они подъехали к ожидающим их всадникам, быки подались назад, испуганно косясь на единорогов. Те уставились на быков и оскалились, обнажив клыки. Шли они, как выезженные кони на параде. Чем ближе Рена с Лоррином подъезжали к всадникам, тем больше беспокоились быки, так что всадникам даже пришлось спешиться и взять быков под уздцы, чтобы те не сбежали.

Лоррин остановился на некотором расстоянии и снова обратился к всаднику, который, по всей видимости, был главным.

– Я сказал, что не хочу пугать их животных, – перевел Лоррин для Рены. Предводитель кивнул и что‑то ответил. – Он благодарит меня и говорит, что Народ Зерна – это мы, значит, – воистину мудр. Он говорит, что они прежде знали о единорогах по легендам и что им уже приходилось встречаться с этими существами и они знают, какие это страшные враги. Он спрашивает, как нам удалось их приручить.

Лоррин негромко рассмеялся.

– Нам удалось их впечатлить, сестренка!

Человек и впрямь выглядел изумленным. Он крепко держал своего быка за недоуздок, а тот мотал головой, пытаясь вырваться. Лоррин что‑то ответил, и человек с восхищением уставился на Рену.

– Улыбнись и помаши рукой, – шепнул Лоррин. – Я сказал, что это ты их приручила.

Девушка улыбнулась немного скованно и махнула рукой.

– Можешь ты удержать их обоих на месте? – спросил Лоррин, когда предводитель произнес еще несколько фраз. – Похоже, нам представилась редкая возможность…

Рена не очень поняла, что он имеет в виду, но знала, что если спешиться и положить руки на холки обоим зверям, то они не двинутся с места.

– Могу, – ответила она. – Только лучше бы ты сказал мне то заклинание. А то ты их понимаешь, а я нет.

– Потом, – пообещал Лоррин, соскользнул со спины единорога и пошел навстречу предводителю всадников.

Девушка спрыгнула наземь, прежде чем жеребец успел среагировать на отсутствие всадника, и заставила обоих животных стоять на месте, пока Лоррин разговаривал с темнокожим человеком. Она заметила, что человек держится не только дружелюбно, но и почтительно, и постепенно успокоилась.

Лоррин вернулся к ней.

– Я тебе все расскажу, но только чуть позже. А вкратце, я сказал, что мы оба – последние из своего племени и ищем своих древних союзников – то есть этих всадников, – чтобы рассказать им, как обстоят дела в эльфийских землях.