«Прекрасно!» Мире было нужно, чтобы вождь удалился как можно дальше от лагеря.

Она продолжала описывать круги в небе, но теперь в центре этих кругов был Джамал – крошечная черная фигурка, скользящая через травы с легкостью дельфина, ныряющего в волнах.

«Сейчас.., сейчас…» Джамал внезапно свернул. Когда Мире увидела, куда он направляется, она чрезвычайно обрадовалась. «Как нарочно!» Джамал бежал в сторону небольшого овражка, заканчивающегося тупиком. До лагеря отсюда было как до эльфийских земель. В овражке бил родничок, и сюда часто приходили единороги. Наверно, потому Джамал его и выбрал.

Мире застыла в воздухе, точно сокол, готовый ринуться на добычу. Джамал достиг устья оврага, помедлил – и начал спускаться.

«Ур‑ра!» Мире прижала крылья к бокам и камнем рухнула вниз.

Ветер ударил ей в ноздри, в глаза, вынудив опустить второе веко и оттянуть назад уголки рта.

В последний момент Мире распахнула крылья, замедлила падение, превратив его в изящный спуск, и с шумом приземлилась у входа в овражек.

Джамал резко развернулся, изумленно разинул рот и выронил лук со стрелами, уставившись на существо, внезапно преградившее ему дорогу.

Мгновение он стоял неподвижно. Потом глаза его сузились. Вождь подхватил оружие и приготовился дорого продать свою жизнь.

Мире расхохоталась.

– Опусти свою игрушку, друг мой! – прогремела она, обращаясь к вождю на его родном языке. – И я не напрасно называю тебя другом. Ведь у вас в народе говорят: «Враг моего врага – мой друг», не так ли?

Джамал осторожно кивнул. Очевидно, он снова был ошарашен – как тем, что Мире говорит на его языке, так и самой ее речью.

– Так вот, – хмыкнула Мире, – я твой друг. Ибо мои враги – также и твои. Хочешь, я назову их?, Джамал кивнул снова.

– Железный жрец Дирик, – начала Мире, видя, как при каждом имени вождь удовлетворенно прижмуривается. – Эти двое из Народа Зерна. И, – тут она сделала многозначительную паузу, – так называемые «демоны», Шана и Кеман. Которые на самом деле вовсе не демоны, а нечто другое.

– Как ты? – уточнил Джамал. Мире мысленно похвалила его за проницательность.

– Один из них – да, – сказала драконица. – Который – потом скажу. А пока нам с тобой надо обсудить наши планы. Вдвоем мы сумеем отомстить, а ты – ты станешь единовластным вождем Железного Народа.

Джамал улыбнулся, выпрямился и поклонился драконице, признав в чуждом существе родственную душу. Мире поклонилась ему в ответ и улыбнулась про себя. Все шло именно так, как она рассчитывала.

Жизнь прекрасна!

Глава 8

Утром Дирик прислал обещанное «приглашение», и Лоррин с сестрой быстро собрали свои пожитки и отправились следом за посланцем. Хотя что там было собирать‑то!

Пожитки у них были весьма скромные, даже по меркам кочевников. Когда «гости» вошли под полог шатра, застенчиво улыбаясь, в промокших от росы башмаках, Лоррин подумал, что Шана не обрадуется, когда узнает, что его сестра вовсе не волшебница…

Дирик лично приветствовал гостей, с почтением, подобающим людям, которых принимаешь под свой кров.

Устраивать их он предоставил своей жене Кале. Старый жрец ни за что не стал бы вмешиваться в дела жены, а распоряжаться по дому – дело женское.

– Ты уверен, что не хочешь лично позаботиться об их размещении? – спросила Кала, многозначительно приподняв брови.

– Главное, чтобы ты не уложила их в нашу постель.