|
Но они случайно, а может статься, и умышленно, не попали в поле зрения политического кругозора царицы. И в этом ее историческая слепота. Дважды в неделю она присутствовала на заседаниях Сената, где удивляла сенаторов своим непреклонным характером, политической зрелостью, государственным широким кругозором. Худ или хорош Сенат, состоящий из крупного дворянства, - он являлся в стране большой государственной силой, с которой Екатерине доводилось не только работать, но и серьезно считаться. Недаром и назывался он: "Правительствующий сенат". В числе сенаторов был Петр Панин, произведенный Екатериною по окончании Прусской войны в полные генералы. Этот либеральный феодал возглавлял в Сенате дворянскую против императрицы фронду и вел себя независимо. Однажды Екатерина привезла в Сенат новый указ и огласила его. Все сенаторы, кроме Петра Панина, встали, благодарили ее. - А вы, господин сенатор? - обратилась она к нему. - Я не могу согласиться с тем, что считаю не правильным. Но ежели мне монархиня прикажет, я обязан буду подчиниться. В начале 1764 года, чтоб разбить в Сенате дворянскую фронду, Екатерина назначила генерал-прокурором (главой) Сената князя А. А. Вяземского, недавнего душителя работных людей на Урале. Будучи врагом прогресса, этот тридцатисемилетний князь был приверженцем царицы и Орловых. Екатерина, изложив свою программу, старалась внушить ему: - Имейте в виду, Александр Алексеич, в Сенате вы встретите две партии. И каждая партия будет вас тянуть к себе. В одной люди честных нравов, хотя и недальновидны разумом, они нам не есть опасны. Виды же другой партии простираются дальше. Например, генерал Панин Петр много смотрел чужие земли, он все наше критикует и мечтает завести у нас иноземные порядки. Вы держите себя так, чтоб обе партии поскорей исчезли навсегда. В ущерб интересам страны они там грызутся, аки псы. Они не понимают, что Сенат установлен лишь для исполнения законов, ему предписанных. А между тем Сенат не единожды выходил из своих границ и садился в чужие сани. Однако ж покамест я жива, несбыточные мечтания их я пресеку. - И Екатерина, повысив голос, заключила знаменитой фразой: - Российская империя столь обширна, что, кроме самодержавного государя, всякая иная форма правления ей вредна! Вскоре фронда в Сенате была разбита. Покоренный, приниженный Сенат из главенствующего в государстве учреждения обратился в какую-то судебную канцелярию и "богадельню для вельмож". Глава II "ПРОМЫСЕЛ БОЖИЙ". НЕСЧАСТНОРОЖДЕННЫЙ ИВАНУШКА 1 Итак, государственная машина пришла в действие, стала работать полным ходом. Но грозный призрак в образе шлиссельбургского узника беспрерывно, неотвязно подавлял дух Екатерины. Шел 1764 год. "Городская эха", подстегнутая недавним политическим процессом офицера Хрущева со товарищи, вопреки строжайшему манифесту "о молчании", все еще продолжала с упорством дудеть о принце Иоанне. Эта "эха" постепенно проникла и в медвежьи уголки государства. Русский же народ, склонный к высоким чувствам, всегда интересовался и скорбел о судьбе невинно страдающего узника, а в просторечьи - "несчастного Иванушки". Подобное настроение страны было доподлинно известно Екатерине. На днях ей попалась в руки копия письма Вольтера к г. Аржанталю (привез ее из Парижа И. И. Шувалов, большой почитатель Вольтера и лично знакомый с ним). Между прочим Вольтер писал: "Я немного тревожусь о моей императрице Екатерине, как бы принц Иван не свергнул нашу благодетельницу". |
