Классовый подход к образованию проявился и в колоссальной идеологизации обучения, а также отказе от прежних «реакционных» форм его организации. Поскольку просто не существовало новых, советских программ и учебников, а старые были признаны идеологически вредными, пришлось разрабатывать методы обучения, сочетающие начальное образование с подготовкой ребенка к реальной жизни. Были разработаны т.наз. «метод проектов», бригадный метод, свободное расписание, система «школа – цех завода» и пр. На Всесоюзной конференции шкрабов 1930 г. принцип стабильности учебников был даже признан косным и вредным. В 1925 г. Наркомпросс признал вредными домашние задания. Реакционными, свойственными царской школе с ее подавлением ребенка, были признаны и оценки: в большинстве случаев за ответ выставлялось «отлично», «хорошо», «весьма удовлетворительно», «удовлетворительно», «посредственно», «плохо», «очень плохо», а кое-где ставились ноли, плюсы, минусы (за 75% усвоения) и т.д. Отменены были экзамены. Зато широко вводилось «детское самоуправление», причем ученики могли обсуждать на собраниях работу учителей, и даже их идейный облик. Во главу угла было поставлено идеологическое воспитание учащихся, в т.ч. на уроках литературы проводились литературные суды над персонажами произведений, а в классах проходили товарищеские суды над проступками учеников, которых могли даже исключить из пионеров. В результате с переходом к индустриализации страны выяснилось, что выпускники годятся только в чернорабочие.

5 сент. 1931 г. постановление ЦК ВКП(б) нанесло удар по «антиленинской теории отмирания школы и снижению роли учителя». Подверглась погрому педология. Постепенно в школе начали восстанавливаться дореволюционные принципы образования. В 1932 г. были восстановлены экзамены, переименованные, однако, в «испытания», первоначально проводившиеся в присутствии родителей и представителей шефствующих рабочих коллективов. В 1935 г. было запрещено экспериментаторство в оценке знаний и установлены единые принципы оценки, а в 1944 г. – восстановлены прежние цифровые баллы: «пятерки», «четверки», «тройки», «двойки» и «колы». В 30‐х гг. восстановлена также прежняя каллиграфия, теперь названная «чистописанием», стали издаваться прописи, повысились требования не только к грамотности, но и к почерку, так что некоторые типы писчих перьев рекомендовались, а другие запрещались. За неуспеваемость стали оставлять на второй и даже третий год в одном классе, за хулиганство – исключать из школы; были созданы спецшколы для детей, исключенных за хулиганство из школ, а также школы переростков. Введено 10-летнее образование: первый выпуск 10-классников состоялся в 1935 г. Школа теперь делилась на 4-классную начальную (обязательную для всех), 7-классную неполную среднюю и 10-летнюю среднюю. Однако с 1940 г. в старших классах была введена плата за образование. Шла суровая борьба за повышение дисциплины учащихся, особенно пострадавшей в период Великой Отечественной войны. В 1943 г.